614 IL PESCE PILOTA 
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spinosi, 26 nella seconda, nelle pettorali 18, nelle ventrali 1 e 5, nell’anale 2 duri e 
16 molli, nella caudale 17. La lunghezza è di 20 a 30 centimetri. | 
«Ho sempre, dice Commerson, tenuto in conto di una favola il racconto del pesce 
pilota che precede il pesce cane; ma ho dovuto per mia propria esperienza convincermi 
della verità del fatto, così che non posso più dubitarne. Che questi pesci divorino le 
briciole sdegnate dal pesce cane, ciò s'intende; ma ciò che non s'intende è che questo 
Il Pesce pilota (Naucrates ductor). 27 
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Re 
non li inghiotta, quando gli nuotano sempre davanti al muso. Ho sovente veduto come 
il pesce pilota nuoti dietro un pezzo di lardo gettatogli, poi torni indietro ad avvisare 
il suo pesce cane che subito lo segue. Se il pesce cane è fatto prigioniero, i suoi fedeli 
satelliti lo seguono fino al momento in cui lo si estrae dall’acqua, ed allora soltanto 
fuggono. Ma se non ritrovano un altro pesce cane, si attaccano al vascello e lo accom- 
pagnano sovente per parecchi giorni, e finchè abbiano di nuovo trovato fortuna ». Con 
tali dati concordano tutti gli osservatori che fanno cenno di questo pesce, e Bennett 
solo aggiunge che si vede regolarmente il pesce cane solitario accompagnato dai pesci 
piloti, mentre questi scompaiono se trovansi insieme parecchi pesci cani. 
SI è spiegata in vari modi la causa di questo amichevole accordo tra i due pesci. 
Altri crede che il pesce pilota guida il suo pesce cane alla rapina, forse nella speranza 
di ricevere da esso la sua parte; altri, con maggior ragione, ritiene che in compagnia 
di questo terribile rapace esso si sente al sicuro dalle insidie dei suoi peggiori nemici, i 
rapaci erranti, e sa per bene mercè la sua agilità sfuggire ai suoi denti. Del resto la 
relazione tra loro pare stabile, e non il solo pesce pilota, ma anche il pesce cane si 
prende pensiero del suo compagno. « Durante il viaggio verso l'Egitto, racconta Geof- 
froy, nuotava in tempo di calma presso alla nave un pesce cane, che due pesci piloti 
accompagnavano, tenendo però sempre una rispettosa distanza. Al loro arrivo presso 
alla nave l’esplorarono due volte da un capo all'altro, e non trovando nulla da porsi 
fra 1 denti, si ritirarono, conducendo seco il loro pesce cane. Intanto un marinaio aveva 
attaccato ad un uncino un pezzo di lardo che gettò in mare. I pesci, sebbene giunti 
già a qualche distanza, udirono il tonfo, tornarono indietro, ed appena ebbero scorto il 
