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IL PESCE PILOTA 615 
lardo, furono al loro padrone, il quale intanto si era sollazzato alla meglio alla super- 
ficie dell’acqua. Esso tornò allora subito indietro, accompagnato a destra ed a sinistra 
dai piccoli suoi amici, dai quali venne positivamente spinto sul lardo che non sembrava 
fiutare; ne abboccò dapprima un pezzo, tornò alla carica, fu preso all’amo e tratto a 
bordo. Due ore più tardi si catturò anche uno dei pesci piloti, che non avevano ancora 
lasciato la nave ».. 
Altri osservatori raccontano a un di presso le medesime cose. Mayen riferisce che 
il pesce pilota generalmente precede il pesce cane, tenendosi generalmente accanto alle 
sue fauci, oppure si accovaccia sotto una delle pinne pettorali, cacciandosi spesso a 
destra ed a sinistra, come se andasse alla scoperta, e tornando poi fedelmente al suo 
pesce cane. Un giorno, dal vascello in cui si trovava' il precitato osservatore, si lanciò 
in mare un amo ben munito di esca, perchè un pesce cane faceva capolino a circa venti 
metri di là. Colla rapidità del lampo il pesce pilota si precipitò verso l’esca, sembrò 
persino assaggiarla, poi tornò al pesce cane, ne fece parecchie volte il giro, battendo 
l’acqua colla coda, e spinse la cosa sino a tanto che il pesce cane si mise in moto sotto 
la sua direzione, e cadde pochi minuti dopo vittima della sua voracità. 
La maggior parte degli osservatori credono che il pesce pilota sì nutra degli escre- 
menti del pesce cane; ma Bennett crede di aver trovato dei pesciolini nello stomaco di 
uno che aveva preso. Forse il pesce pilota mangia l’una cosa e l’altra. 
Che una certa affezione nasca reciprocamente tra di loro, si può ammettere, poiché 
abbiamo altre prove dell’intelligenza dei pesci, e simili affettuose relazioni non sono 
punto rare fra animali più elevati di specie diverse. L’abitudine per vero ha parte nella 
consolidazione dell’amichevole legame, poichè, come già fu accennato, il pesce pilota 
segue i vascelli quasi con altrettanta fedeltà quanto il pesce cane, e verosimilmente non 
per l’unica ragione che ha perduto il suo compagno, ma bensi, per dirla col nostro 
Gessner, « per singolare gusto », forse anche nella speranza di gozzovigliare cogli 
avanzi del bordo. Nei mari settentrionali il pesce pilota non si trova sempre; — vive 
nel Mediterraneo, e nelle parti più meridionali dell'oceano Atlantico ; — ma sovente si 
è lasciato indurre ad accompagnare i vascelli sino nel canale. Nel 1831, il Perù, pro- 
veniente da Alessandria, giunse a Plymouth dopo 82 giorni di viaggio. Due giorni dopo 
l’arrivo, due pesci piloti furono visti presso alla nave, nuotarono accanto, e si lasciarono 
vedere sempre ad una medesima distanza. Essendosi il Perù ancorato presso Catwater, 
la loro affezione alla nave sembrò crescere ancora: rimasero nella sua più immediata 
vicinanza, e diventarono così audaci, che l’un d’essi si lasciò prendere. Ma un felice 
appello a tutte le sue forze gli permise di scappare e di tornare in mare. I due pesci si 
divisero dopo, ma per loro sfortuna, giacchè furono catturati l’un dopo l’altro. Bennett 
assicura che si può prendere questo agile animale soltanto dopo che si è preso all’amo 
un pesce cane. Il piccolo e fedele satellite non si vuol separare dal grosso protettore, e 
gli nuota attorno, mentre vien tratto dall'acqua, finchè non sia morto, avvicinandosi più 
alla superficie che non soglia in altri momenti: In tali circostanze non è affatto difficile 
di pescarli con-una lunga canna. 
Secondo l’unanime parere di quelli che ebbero la non comune fortuna d’assaggiarla, 
la carne del pesce pilota agguaglia in bontà quella degli scombri. 
