I PESCI SPADA — IL PESCE VENTAGLIO 619 
I Pesci spada (GLapn) hanno una lontana rassomiglianza coi tonni. Hanno allungato 
il corpo, alquanto compresso lateralmente, quasi tondo posteriormente, colla parte ante- 
riore del dorso che si affonda insensibilmente verso la testa partendo dalla prima pinna 
dorsale, colla mandibola superiore che si prolunga in un'appendice in forma di spada, 
che va gradatamente affilandosi sino a terminare in punta ottusa, con margini taglienti, 
con finissimi denti, dapprincipio convessa, piatta alla base, in cui si incava, striata di 
sopra, di sotto presentando una piastra solcata, ed alla cui formazione concorrono l’osso 
frontale anteriore, il cribriforme ed il vomere, ma che è propriamente prodotta dalla 
mandibola allungata e trasformata. La sostanza di questa spada è cellulosa, e consta di 
una fila di spazi cavi, che sono collegati insieme e rivestiti da una salda massa ossea, e 
attraversati da quattro tubi o canali pei vasi nutritizi. La parte inferiore della bocca non 
è allungata; l'apertura della bocca va a finire dietro gli occhi. Nella struttura delle 
branchie si osserva pure una singolarità, giacchè le loro lamine non sono semplice- 
mente adagiate l’una presso l’altra, ma sono collegate da lamine trasversali, di modo 
che la superficie intera delle branchie rassomiglia ad una rete più che ad un pettine. 
L'occhio stesso è singolare, poichè nella cornea opaca hannovi due pezzi cartilaginosi, 
due pezzi ossei circondano la cavità, e lasciano schiusa davanti un’apertura tonda per 
la cornea trasparente, e dietro un’altra simile pel passaggio del nervo ottico. Le pinne 
egualmente meritano attenzione, meno per la loro speciale struttura che non perché 
nei pesci giovani hanno forma diversa di quella che hanno negli adulti, e si vanno in 
certo modo logorando col tempo. (Questo logoramento però non si fa osservare in tutte 
le specie, ma in alcune soltanto, come vi sono nella famiglia specie che presentano per 
così dire nella vecchiezza i caratteri dei giovani. Il modo di vivere di tutti i pesci spada 
sembrando lo stesso dappertutto, possiamo sin d’ora occuparcene. 
Nei Pesci spada marini (XIpHIas) il corpo è anteriormente robusto, la prima pinna 
‘dorsale alta, falciforme, è in apparenza divisa, ma infatti è unita, poichè i soli raggi 
anteriori serbano una grande lunghezza, mentre gli altri invece si abbassano più o 
meno e totalmente si logorano; la pinna ventrale non esiste, l’anale è grande e in foggia 
di mezzaluna, mentre le pettorali presentano la forma di falce. Negli Istiofori (HrsTIo- 
PHORUS) invece nulla si vede di un logoramento della prima pinna dorsale; essa s'in- 
nalza anzi come una vela od un ventaglio al disopra del dorso, e la lunghezza dei suoi 
raggi oltrepassa di almeno tre o quattro volte il diametro del corpo, che non è molto 
ingrossato anteriormente; i suoi ultimi raggi si confondono quasi con quelli della seconda 
pinna dorsale; hannovi pinne ventrali formate di due lunghe appendici filiformi; la 
pinna anale è relativamente più grande che non nel genere XIPHIAS, ed è ancora più 
perfettamente foggiata a mezzaluna. Di altri generi non abbiamo da occuparci mag- 
giormente, perchè presentano una struttura intermedia tra i due. 
Rappresentante dei pesci spada marini è il Pesce spada propriamente detto, com'è 
chiamato in tutte le lingue (Xipmas GLaADIUS), grande animale di 3, 4 e sino a 5 metri 
di lunghezza, di cui più di un quarto appartiene alla spada; pesa da 250 a 400 chilo- 
grammi, ed è rivestito, in luogo di squame, di una ruvida pelle azzurriccia, di color 
più chiaro inferiormente. Le pinne presentano 3 e 40 raggi alla dorsale, 16 alla petto- 
rale, 2 e 15 all’anale, 17 alla caudale. | 
Il Pesce ventaglio, come vien chiamato dai Malesi d’Amboina (HisrioPHoRUSs ImmA- 
GULATUS), giunge, secondo Tennent, alla lunghezza di 6 metri, e conserva, da quanto 
assicura questo naturalista, per tutta la vita l'enorme sua pinna dorsale, alta più di un 
