622 I PESCI SPADA 
Descrivendo il torno, il vecchio Gessner dice anche che questo pesce ha una paura 
grandissima del pesce spada. Tale asserto è il primo che vogliamo esaminare. Cetti lo 
smentisce nel modo più reciso. Paolo Giovio, dic’egli, ascrive al timore le migrazioni 
del tonno dall’Oceano atlantico al Mediterraneo. Secondo lui quest'ultimo mare è un 
luogo di rifugio ove si ritira davanti alle persecuzioni del crudele suo nemico: questo 
nemico è il pesce spada, che nell'Oceano produce fra i tonni un tale spavento che l’intera 
banda, senza riflettervi, si caccia per salvarsi nel Mar Mediterraneo. Giovio, da quanto 
crede egli, fu forse indotto da Strabone a questo asserto. Ma da qualsiasi sorgente | 
l’abbia attinto, è fondamentalmente falso. Il Rais che Cetti interrogò intorno al predetto 
asserto del Giovio, assicurò che nulla di questo capitava, perchè l’indole dei due pesci 
era perfettamente diversa. « Ognuno di essi ha la sua via particolare; e non si 
avvicinano punto. Il tonno diguazza al fondo, mentre il pesce spada preferisce gli strati 
superiori; cosicchè ognuno di essi abita una regione speciale, più confacente alla sua 
indole, di modo che sono divisi da uno spazio intermedio non indifferente. Non voglio 
però contraddire Giovio, perchè può anche darsi che il pesce spada scenda al fondo. 
Ma l’asserto è meglio contraddetto da un’osservazione che stabilisce appunto il contrario. 
È notorio che tra il pesce spada ed il tonno non esiste nimicizia od amarezza; il tonno 
non teme il pesce spada, ed il pesce spada non gli fa nessun male. Se ne ha la prova 
dai pochi che col tonno vengono in Sardegna e cadono nelle reti. La vista, la presenza, 
la compagnia del pesce spada non sorprendono punto il tonno, e non altrimenti questo 
fa che se vedesse fratelli; anzi, lungi dal manifestarsi antipatia, si comportano con 
amorevolezza e socievolezza. Se il pesce spada fosse quell’accanito nemico del tonno 
che Giovio vuole che sia, i pescatori lo guarderebbero di mal occhio, appunto come il 
pesce cane; sarebbe per essi un altro mostro, nato per arrecare danni ai tonni, per 
spargere fra essi lo spavento e lo scompiglio, per distorre dalla via e disperdere interi 
branchi di essi; il suo arrivo li getterebbe nell’inquietudine che si manifesta quando il 
pesce cane si mostra, e lo saluterebbero colle terribili bestemmie di cui fan uso contro 
questo. Invece esso accagiona loro un certo turbamento, ma non deriva da altro che 
dal pericolo contro il quale sino dall’antichità i pescatori hanno implorato Nettuno, il 
pericolo cioè che questo pesce penetri nella medesima rete del tonno, e lacerandola 
coll’arma sua affilata, apra così ai tonni la via della fuga. Di modo che, invece di 
nuocere a questi, presta loro ben piuttosto un segnalato servizio ». 
Bennett poi si esprime in modo ben diverso, e fondato sulle proprie osservazioni. 
Assai sovente, dic’egli, si vedono i tonni circondare in fitte masse un vascello, quasi che 
volessero cercar colà un riparo contro gli attacchi del loro temuto nemico, il pesce 
spada, il quale appunto in quei casi loro si getta sopra e ne traffigge molti. È in vero un 
nemico temuto da tutti i tonni e dai loro affini, e sovente si vede come ne infilzi colla 
sua spada parecchi l’un dopo l’altro. 
L'asserto che il pesce spada aggredisca anche le balene è stato ici no confer- - 
mato di recente; tuttavia le parole dell'unico osservatore che ne parli, Crow, navigatore 
inglese, si debbono accettare con cautela, perchè, secondo ogni probabilità, non si tratta 
di questo pesce, ma bensì del cetaceo chiamato pesce sciabola. « Un mattino, dice Crow, 
durante una calma, che sorprese il nostro vascello poco lungi dalle Ebridi, l'equipaggio 
fu interessato dallo spettacolo d’un combattimento tra, dall'una parte alcuni pesci volpe 
od alopie codalunga ed alcuni pesci spada, e dall'altra una enorme balena. Era in pieno 
estate, il tempo era limpido, e i pesci presso al nostro vascello, sicchè avemmo campo 
d’osservare a bell’agio le cose. Appena spuntò al disopra dell’acqua il dorso della 
