I PESCI SPADA La 623 
balena, i pesci volpe balzavano. parecchie metri in sù, si precipitavano con furore 
sull'oggetto del loro odio e gli menavano colpi terribili colle lunghe code, i quali colpi 
risuonavano con tanta forza da potersi scambiare per pistolettate sparate a qualche 
distanza. Dal canto loro i pesci spada aggredivano per di sotto l’infelice balena, in 
guisa che assediata da ogni lato, ferita da ogni parte, la povera bestia non sapeva come 
salvarsi. Quando la perdemmo di vista il mare era rosso di sangue, e il suo martirio 
durava ancora. Non dubitammo del suo completo annientamento ». Veramente il nostro 
relatore fa uso della parola stab pugnalato, trafitto, mortalmente ferito; ma vista la 
distanza alla quale si compieva il dramma, è permesso il dubbio. D'altra parte però è 
ammesso che il vero pesce spada trafigge animali più grossi di lui. Così Daniel afferma 
.che un uomo che si bagnava nella Saverna, poco lungi da Worcester, fu traforato da 
un pesce spada e il malfattore incontanente preso, di modo che non vha dubbio 
intorno al suo misfatto. 
Parecchi vascelli furono traforati dai pesci spada, ed in alcuni musei sono esposte 
in mostra tavole che hanno ancora la spada confitta. Nel 1725 si riparava il vascello da 
guerra inglese «Leopardo » e si trovò in una delle pareti laterali una spada rotta, che 
oltre il rivestimento esterno, spesso 26 millimetri, aveva traforato un tavolone di 78 
millimetri di spessezza e 11 centimetri di una tavola; si scoperse egualmente in una 
nave che tornava dal mare del Sud l'arma rotta di uno di questi mostri, che aveva 
forato oltre il rivestimento, una tavola di 78 millimetri di spessezza, e, penetrando 
attraverso una tavola di 31 centimetri, era andata a conficcarsi nel fondo d’un fusto 
d'olio. Un’urto come quello prodotto dal cozzo dell’animale fa credere che il vascello 
abbia urtato contro uno scoglio, e il pericolo sarebbe lo stesso se fosse dato al pesce 
di ritirare la sua arma, ciò che per fortuna non sembra il caso. Sempre la si trova rotta, 
per cui si può a buon diritto supporre che il rabbioso animale paga colla vita il fio del 
suo furore. La faccenda cambia aspetto quando fa prova della sua forza contro una 
barca peschereccia, e più d'una volta furono veduti battelli, traforati da pesci spada 
affondarsi. . 
In quanto poi alla conoscenza filologiche del pesce spada, domina oggidi ancora 
fra 1 pescatori siciliani la superstiziosa opinione che nel prenderlo debbano cantare 
certe parole che hanno qualche somiglianza col greco. Tale non è però il caso; le pa- 
role fanno una specie di formola magica formata di vocaboli accozzati di varie lingue, 
quale si pratica nelle incantagioni. È vero che oggidi ancora quei pescatori credono sul 
serio all'efficacia di tali incantagioni, e sperano così attrarre il pesce spada presso alla 
loro barca; assicurano inoltre con pieno convincimento che se alla formola viene. 
aggiunta una sola parola italiana, il pesce s’affonda di botto; la pesca stessa ha luogo 
ancora nell'antico modo. 
«Questi pesci, — conchiude il vecchio Gessner, debbono avere una carne dura, 
sgradevole, dannosa, difficile da digerire, un’odore cattivo, e del grasso come un porco. 
Sono più tollerabili se bolliti-nell’acqua salata; perdono molto sangue e devono cuocere 
con erbe aromatiche, come cipolla, aglio, senapa, ecc. In somma questa carne somiglia 
a quella dei delfini». A quanto precede ho soltanto da aggiungere che si considera oggi 
sotto un altro aspetto la carne del giovane pesce spada, e che gli antichi ritenevano 
come vera leccornia una parte della coda e i muscoli che trovansi intorno alle pinne. 
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