630 I TRICHIUKI 
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dell’Africa, trovavasi in Inghilterra e dichiarò che quel pesce così straordinariamente 
raro, era comunissimo sulle sue coste, e ben noto agli indigeni sotto il nome di 
Opah. Dato per vero un tale asserto, si dovrebbe collocare la patria di questo bel 
pesce assai più giù verso il sud di quanto si ammette ora. Più sovente ancora che nella 
Gran Bretagna venne trovato sulle spiagge della Norvegia e della Islanda, per cui si 
credette provenire dai mari più settentrionali, ove starebbe a grandi profondità, avvici- 
nandosi alle coste soltanto al tempo della fregola, od inseguendo altri pesci. Disgrazia- 
tamente ci mancano osservazioni intorno al suo modo di vivere. Nello stomaco di alcuni, 
che furono esaminati, si trovarono seppie ed altri cefalopodi. 
La sua carne passa per molto saporita, è stimata appunto eguale in bontà a quella 
del salmone, ed ha, secondo gli Islandesi, la preziosa qualità di prevenire ogni sorta di 
malattia. 
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Cuvier riunì in una sola famiglia tutti i pesci nastriformi, vale a dire dal corpo 
molto allungato, e molto compresso lateralmente; ma i moderni ittiologi credono 
riconoscere in alcuni generi e specie, affinità cogli scombri, e li collocano fra questi. 
Probabilmente si sono lasciati fuorviare da uno scombro, molto allungato, che presenta 
tuttavia ancora tutti i caratteri essenziali della famiglia, e lo hanno in certo grado 
considerato come segnante un passaggio tra gli scombri e i trichiuri. Ritengo miglior 
partito seguire il parere dei naturalisti inglesi che formano di questi ultimi una famiglia 
distinta. 
I Trichiuri (T'RIcHIURI) sono molto allungati e fortemente compressi lateralmente, 
le pinne dorsali hanno fuse in una sola, la use si protende sopra la maggior parte 
del corpo; le pinne pettorali sono piccole, atrofizzate le ventrali, quando esistono, le 
pinne anale e ventrale sono o molto sviluppate o mancanti al tutto, 1 denti mascellari 
si scostano affatto da quelli degli scombri essendo forti, taglienti ed affilati, mentre sono 
fini quelli che stanno sull’osso palatino. La membrana branchiostega contiene da 6 a 
7 raggi. Il corpo è senza squame. 
Si chiamano Lepidopi (LePmopus) le specie di un genere il cui corpo è foggiato a | 
mo’ di spada. La pinna dorsale si stende dalla nuca alla coda; le pinne ventrali mancano, 
mentre sono ben sviluppate la anale e la caudale. Sei raggi si trovano nella membrana 
branchiostega. 
Gowan, professore francese, descrisse nel 1770, il rappresentante di questo genere 
sotto il nome di LePIpoPus ARGYREUS, Lep. caupATUS (1); Montagu che credette aver che 
fare con un pesce sconosciuto lo chiamò XIPHoTHECA TETRADENS. La testa comprende 
circa la settima parte della lunghezza del corpo, il quale è quattro volte alto quanto è 
largo. Gli adulti misurano da un metro e mezzo a due metri, con un peso di 3 chilo- 
grammi e più. Il colore è uno splendido bianco d'argento cangiante in cilestrino che 
passa al bigio-giallo sulle pinne. Si numerano nella pinna darsi 105 raggi, nella pet- 
torale 19, nell’anale 17, e nella caudale 17. 
Un secondo genere affine ha ricevuto il nome di Trichiurus (TRIcHIURUS), perchè la 
sua coda termina in una sottile punta. Questi pesci si distinguono dai precedentemente 
(4) Viene questa specie in iutti i nostri mari, dappertutto rara. Viene chiamata dal Canestrini Lepi- 
dopo argentino. 
