638 I LEPADOGASTRI 
catturato. È un pessimo nuotatore, che poco si muove, ma si aggrappa alle rupi ed alle 
pietre, per mezzo della sua pinna ventrale, di cui si serve come di una ventosa, ed 
aspetta così la fortuna. L'adesione del suo disco all'oggetto al quale si attacca è for tis- 
sima. Hannox racconta che una forza di 37 chilogr. di peso fu necessario per staccare 
un ciclottero lungo 20 centimetri. Pennant riconobbe che si poteva, mettendo giù 
una secchia, tirare su il pesce attaccato coll’acqua. Sopra uno che si calturò, si 
osservò un'alga di 15 centimetri di lunghezza, cresciutagli sulla fronte, d’onde si trasse 
la conclusione che può rimanersene per intere settimane al medesimo sito e, come dice 
il proverbio, aspettare che gli caschino in bocca i piccioni arrosto, vale a dire che ven- 
gangli a fior di bocca i pesciolini e le meduse che sono il suo cibo. 
Quando arriva il marzo, mutano il colore e l’indole del ciclottero. Il colore passa 
al rossiccio e l’animale si muove in cerca di spiagge, ove l’acqua sia bassa, ed 
appropriata alla emissione delle uova. Fabricius dice che il ciclottero si appressa 
sul finire d’aprile od il principio di maggio ai seni rocciosi della Groenlandia; prime 
vanno le femmine, cui tengono subito ih) i maschi; le prime depongono le uova 
tra Je grandi alghe, o nelle fessure delle roccie; gli ultimi, fecondate le uova, si appo- 
stano vicino, o affatto sopra le medesime. Tralascio di verificare i calcoli fatti per valu- 
tare la quantità delle uova; è certo tuttavia, che la sua fecondità è enorme. 
In una femmina di 3500 grammi, il complesso delle uova pesava un chilggramma. 
Ogni uovo ha la grossezza di un grano di migliarola ordinaria. La quantità totale si 
potrebbe calcolare soltanto per centinaia di migliaia. Fabricius dice che il maschio fa 
buona guardia intorno alle uova, e spiega un coraggio veramente sublime, acciuffandosi 
persino col temuto lupo: marino, e arrecandogli, nel fuoco del suo amor paterno, 
mortali ferite. Lacépéde si crede autorizzato a mettere in dubbio tale asserto, il quale è 
però confermato da recenti osservazioni. Così Johnston racconta, secondo ciò che udì dai 
pescatori, che il maschio copre le uova col suo corpo, e rimane in tale atteggiamento 
finchè la giovane covata sia sgusciata. Appena ciò fatto, i piccoli si attaccano salda- 
mente ai fianchi ed al dorso paterno, ed il padre trasporta il carico prezioso in luoghi 
più profondi, e sicuri. Verso il fine di novembre i piccoli misurano 11 centimetri. 
Il ciclottero non va soggetto ad una persecuzione regolare, almeno da parte 
dell’uomo. Couch dice che talvolta morde all’amo; ma questo modo di prenderlo è 
sempre molto incerto. Nella Groenlandia e nell’Islanda lo si prende colla rete o si infilza 
con un ferro biforcuto, quando lo si vede giacente tra le piante marine. Ma ha nella 
foca un nemico ben peggiore dell’uomo, nemico che pare mangiarlo con molto gusto, 
benchè debba dapprima penosamente scuoiarlo. La carne della femmina è cattiva e 
magra; quella del maschio grassa e saporita, e fra gli Islandesi passa per una leccornia, 
e come tale viene presentata agli ospiti stranieri, massime se è stata per qualche giorno 
deposta nel sale. I pescatori inglesi la mangiano soltanto finchè l’animale è colorito in 
rosso, ciò che permette loro di distinguere con certezza due specie di questo pesce. 
Nei Lepadogastri (LepADoGASTER) il disco ventrale è doppio; le pinne ventrali for- 
mano la ventosa, e le pinne pettorali che stan ‘loro davanti, presentano uno scudo 
analogo. La prima pinna dorsale manca, la seconda trovasi molto indietro, l’anale è 
opposta; e si collega come quella alla pinna caudale. La testa è grande e depressa, la 
bocca protrattile. La dentatura è fatta di denti a pettine nell’intermascellare e nei ma- 
scellari superiori. Nella membrana branchiostega esistono quattro o cinque raggi. 
