2 LE BAVOSE | 645 
Gessner chiama le bavose Lodole di mare; abbiamo dunque il diritto di applicare 
un tal nome, e ce ne serviamo, per indicare un genere affinissimo del gruppo 
descritto, che se ne distingue solo per l'assenza delle appendici cutanee (PHoLis). Come 
rappresentante di questo genere possiamo prendere la Lodola di mare (PHoLIS LEVIS), 
pesce comune nell'Atlantico e nel Mediterraneo (1), e non raro sulle coste d’Inghilterra, 
che misura 19 centimetri di lunghezza, e cambia di colore a seconda del fondo che 
abita, e di varie influenze. Di più di venti esaminate in pari tempo da Montagu, non 
due si trovarono perfettamente conformi. Alcune erano vagamente tempestate di macchie 
bruno-rosse, altre erano uniformi, altre totalmente irregolari, altre di color eguale sopra 
e sotto. In generale tuttavia si può dire che sopra un fondo verdiccio il corpo è mac- 
chiettato e marmoreggiato di bruno. Nella pinna dorsale si contano 31 raggi, 13 nelle 
pettorali, 2 nella ventrale, 19 nell’anale e 11 nella caudale. 
La vescica natatoria mancando alla lodola di mare, essa, dice Couch, rimane al fondo 
dell’acqua, scegliendosi una pietra od un masso di roccia, nelle cui fessure trova un 
ricovero contro gli uccelli di rapina ed i pesci suoi nemici, ad eccezione però del 
gabbiano, il cui lungo becco sa trarla fuori dal suo nascondiglio. Se il mare si ritira 
per la marea, molti di questi pesci si raccolgono tra le pietre od in piccole pozze; i più 
vecchi lasciano anche completamente l’acqua, e strisciano colle pinne pettorali su larghi 
tratti e con una maravigliosa rapidità, per giungere in buche ove si appostano, ognuno 
nella sua, per aspettare il ritorno del flutto. Se vengono scoperti o stuzzicati, si ritirano 
nel fondo della cavità con un singolare movimento della parte posteriore del corpo. 
Montagu osservò già che hanno una straordinaria tenacità di vita, e possono vivere per 
due giorni interi fuori dell’acqua, sopra la sabbia umida o nell’erba e nel musco bagnato. 
Couch conferma tale asserto, e dichiara di aver tenuto in vita per più di trent'ore pesci 
di questa specie in una scatola ‘asciutta. Invece l’acqua dolce è loro nociva, vi muoiono 
in pochi minuti se vi sono deposti. Sembra quasi una necessità per la lodola di mare 
il rimanere temporariamente all’asciutto. Un individuo prigioniero che oss teneva in 
un vaso di vetro pieno d’acqua di mare, manifestò dopo alcune ore una straordinaria 
irrequietezza, e balzò ripetute volte al disopra dell’acqua. Ciò indusse l'osservatore a 
porre nel vaso una grossa pietra, una parte della quale oltrepassava l’acqua. All’istante 
il pesce saltò sopra questo luogo asciutto e vi si soffermò parecchie ore. Per osservazioni 
reiterate Ross sì convinse che il pesce prigioniero andava secondo il tempo, vale a dire 
a marea bassa saltava sulla sua pietra, e ritornava nell'acqua al soppraggiungere del 
flusso. Dalle osservazioni di Greatwood risulta che un visibile mutamento nel colore 
della lodola di mare si manifesta in tali mutamenti di luogo. Nell’acqua è d’un pallido- 
bruno, ma dopo qualche tempo passato all’aria il colore sì fa più oscuro, ed una fila di 
macchie bianche spunta lungo la linea laterale. 
Gli incisivi lunghi e robusti permettono a questo pesce di staccare dalle roccie le 
conchiglie ed altri molluschi di cui si ciba; però sembra anche che non risparmi altri 
animali che nuotano in libertà, perchè gli individui prigionieri spiegarono sempre una 
insaziabile voracità. Uno che Guyon manteneva, ed osservò per circa sei mesi, inghiolliva 
con avidità uguale molluschi, ragni, miriapodi, coleotteri, ogni animale insomma che 
si muovesse, oltre la carne di mammiferi e d’uccelli. 
(1) Il Canestrini (op. cit. pag. 181) dice di non aver mai trovata questa specie nelle nostre acque, e si 
domanda se veramente sia buona specie, dubitando trattarsi invece del BI. palmicornis, 
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