654 IL ROSPO DI MARE — GLI AULOSTOMI 
Una delle specie più note, il Rospo di mare (ANTENNARIUS PICTUS), è coperto da 
ogni parte di lobi e di fili, marmoreggiato di linee, di punti, di macchie brune e nere 
sopra un fondo rossiccio bianco-bigio. Nella prima pinna dorsale trovansi 3 raggi, nella 
seconda 12, nell’anale 7, nella caudale 11. 
Il Pesce pipistrello abita i mari dell'America meridionale, il Rospo di mare il mar 
della Sonda. Osservazioni soddisfacenti non furono fatte ancora sul modo di vivere 
dell’uno e dell'altro, per cui dobbiamo attenerci alla rana pescatrice se vogliamo averne 
un'idea. Tutti i mari d'Europa l’albergano e specialmente il Mediterraneo e l'Atlantico; 
anche sulle coste della Gran Bretagna non è rara, talvolta anzi comune nei porti di 
Portsmouth e Southampton, e ben nota ai pescatori locali. Come Gessner lo disse, si tiene 
sul fondo melmoso del mare, vi si affonda coll’aiuto delle prime pettorali e sta spiando 
la preda. Se si avvicina un pesce predone, agita i suoi fili in varie direzioni, adesca così 
la preda, le si precipita addosso, e la inghiottisce nell’ampie sue fauci. Non fa differenza 
tra la preda nè rispetto alla mole, nè alla qualità. Un pescatore che aveva preso colla 
lenza un merluzzo e lo sollevava, senti ad un tratto, secondo Couch, che il peso del suo 
bottino s'accresceva notabilmente, e ne riconobbe la causa in una rana pescatrice che 
aveva inghiottito tutto il merluzzo, e si lasciò indurre a lasciarlo soltanto dopo reiterati 
e violenti colpi sulla testa. In un altra occasione una rana pescatrice ingollò un’anguilla, 
che era già attaccata all’amo: ma questa chiusa tra le ampie fauci tentò ancora di sfuggire 
e di passare attraverso le lamine delle branchie in cui si aggrovigliò in tal guisa che 
era quasi uscita quarido l'una e l’altra vennero tratte dall'acqua. Altri pescatori raccon- 
tarono a Couch che le rane pescatrici inghiottono talvolta i turaccioli che sono appesi 
alle reti e vengono quindi ritirate con queste. Persino chiusa nella rete, questa grande 
mangiatrice manifesta il suo appetito divorando i suoi compagni di sventura. E seppure 
ì pescatori le lasciano la vita, essendo che la carne non si può godere, e vien considerata 
come una distruggitrice del pesce cane, tuttavia in tali circostanze non può sperare 
nessuna misericordia; vien aperta, e il contenuto del suo stomaco ricuperato. Rispetto 
alla riproduzione questo solo sappiamo che fa molte uova, avvolte in un duro involucro; 
ma la sua moltiplicazione deve essere SA perchè le uova essendo agglomerate, 
vengono divorate da altri pesci. 
Nel Nord, come fu accennato, non si fa uso dei pesci catturati di questa specie; 
intorno al Mediterr aneo invece la loro carne è mangiata, almeno dalla povera gente (1). 
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Alcuni Acantotteri si distinguono da tutti gli altri pel notevole prolungamento delle 
mandibole e dell’osso palatino, da cui risulta un lungo e stretto tubo, alla cui estremità 
anteriore trovasi la piccola bocca. Sotto il nome di Aulostomi si sono riunite in una 
famiglia le specie relative, sebbene non concordino nella forma del rimanente del corpo, 
e se ne sono formati due gruppi, uno distinto per corpo allungato, fortemente compresso 
sui fianchi, e pel rivestimento fatto di scudi a foggia di corazza, o di squame distinte, 
ed un secondo che se ne distingue pel fatto che il corpo si allunga a mo’ d’anguilla ed 
(1) Nel Mediterraneo si conoscono due specie del genere Lophius: una è quella qui descritta, l’altra 
è il Lophisus Budegassa, descritto dal marchese Massimiliano Spinola, che gli ha dato per nome specifico 
il nome volgare che ha a Genova: si distingue per avere nove raggi alla dorsale posteriore, e la spina ome- 
rale semplice, mentre l’altra ha questa spina terminanta con tre punte ed undici a dodici raggi nella dorsale 
posteriore. 
