GLI ANACANTINI 659 
di tavole e il tetto coperto di zolle, splendenti di uno strano color rosso, che le fa 
vivamente spiccare sull’oscuro forido della parete rocciosa e sul freddo aUmunTo dei 
ghiacciai. Non senza stupore il Viaggiatore meridionale, poco pratico del paese, rico- 
nosce che quelle masserie sono più vaste, più comode, più spaziose di quelle delle 
valli benedette della Scandinavia gioie sebbene siano di rado circondate dai 
campicelli, dove il sole di quattro mesi di estate non riesce sempre a far maturare 
l'orzo. Si, le masserie più grandi, più belle, trovansi sovente in isolette relativamente 
piccole, dove le rupi sono coperte soltanto di torba, dove si potè a stento DUIen 
sull’ingrato terreno quel tanto che bastò per un giardinetto. 
Questo enimma apparente si scioglie se si bada che là non è la terra, ma bensi 
‘il mare, che si ha da coltivare; che non nell’estate si semina e si raccoglie, bensi nello 
inverno, appunto in quei medesimi mesi in cui la lunga notte regna assoluta sovrana, 
e, invece del sole, la luna unicamente sparge la luce; in cui in luogo. della rosea 
luce del mattmoge della sera non si ha che l'aurora boreale. Frammezzo a quelle 
isole trovansi i siti più favorevoli alla pesca di tutta la Scandinavia; quelle masserie 
servono a raccogliere la benedetta messe del mare. 
Durante l’estate quel paese è deserto; durante l’inverno le isole ed il mare formi- 
colano di*vascelli, di barche, di uomini affaccendati. Nell'estate milioni di occhi di 
uccelli contemplano il mare dall'alto di quei pendii; nell'inverno, alla base di quei 
medesimi pendii si muovono giorno e notte operose le mani dell’uomo. Verso Natale 
tutta la popolazione peschereccia della costa conviene in quelle masserie, che, spaziose 
come sono, non possono albergare le numerose schiere degli ospiti. Una parte di 
questi cerca ricovero sulle navi o in strette capanne, messe su alla meglio sulla sponda, 
sebbene ad una parte soltanto %ei lavoranti sia concesso il cercare il riposo, mentre 
l'altra, più numerosa assai, s'aggira in mare per raccogliere il bottino. 
Dura per mesi interi questo affaccendamento, per mesi interi un traffico non inter- 
rotto. In un coi pescatori sono comparsi i compratori, i trafficanti, giacchè le navi 
pronte a portar via la messe marina hanno intanto importato i prodotti del sud. Gli 
abitanti delle Lofoden scambiano contro i tesori del mare quelli delle terre meridio- 
nali. Il negoziante colà stabilito fa le provviste per tutto l’anno. La tranquillità rinasce 
solo quando il sole spunta di nuovo nella parte meridionale dell’orizzonte, e dà a 
quel paese anche un po’ di primavera. Caricate dalla chiglia alla tolda, le navi alzano 
l'ancora una dopo l’altra, mettono alla vela e si dirigono verso il sud, e quando gli 
uccelli marini riprendono il loro posto sulle alture, gli uomini hanno già sgomberato 
la base di queste. 
Al medesimo tempo, la medesima vita comincia dalla parte opposta del mare, sul 
banco di Terra Nuova, con questa sola differenza che qui si danno convegno tutte le 
popolazioni che si consacrano alla pesca, mentre nelle Lofoden si raccolgono special- 
mente 1 Normanni. Dalla sola Inghilterra partono in media ogni anno più di duemila 
navi per Terra Nuova, la metà circa dalla Francia, seicento dal Belgio, dall'Olanda e 
dall’America settentrionale, tante come dalla Francia e dall’ Inghilterra. La flotta dunque 
che si riunisce in quel luogo numera una quantità di navi superiore a quella della. 
marina mercantile della Germania, ed un esercito di marinai di circa 100,000 uomini. 
E quel medesimo scopo che conduce i pescatori presso alle Lofoden, o sul banco 
di Terra Nuova, viene al medesimo tempo, e con pari zelo, ma anche per tutti gli 
altri mesi dell’anno, conseguito sulle coste occidentali di Francia, del Belgio, d'Olanda, 
di Germania e del Jutland, nel mare d'Inghilterra e sul banco di Rockall, situato nel 
