L’EGLEFINO - 663 
dello stoccafisso i giorni prescritti; lo cancellerebbero incontanente dalla carta del loro 
pranzo, se lo potessero fare. Finchè fiori in Ispagna la SANTA Inquisizione, questo com- 
pendio di bassezza e d’infamia pretina, questo oltraggio, il maggiore che mai venisse 
fatto all’umanità, nessuno ardi un giorno d’astinenza cibarsi di carni di mammiferi, 0 
di uccelli, — ad eccezione di quelli, naturalmente, che ho citato più su. — Ciò sarebbe 
stato preso in mala parte, e «l’amore cristiano », ossia «la dolcezza e l’amore dell’u- 
manità » dei preti, avrebbe punito sì grave delitto colla confisca dei beni, e persino colla 
perdita della vita. Ma quando, nell’anno 1820, si strappò ai preti spagnuoli il permesso 
di mangiar carne il sabato, il consumo dello stoccafisso scese da 800,000 quintàli a 
500,000. A questa cifra sarà rimasto sino ad oggi; ma una caduta analoga gli sovrasta 
ancora, poichè in Ispagna pure albeggia il giorno di una redenzione spirituale, sebbene 
1 pastori delle anime si adoperino con zelo e senza riguardo a serbare vive le fisime 
nel capo delle loro pecore, sebbene contrastino ai progressi della istruzione con quanta 
risoluzione ed energia possedono. 
Ma per altri riguardi Ja pesca del merluzzo e dei suoi affini si rianimerà e sì gene- 
ralizzerà. Per esempio sulle coste germaniche e coi medesimi battelli che sono già 
da anni adoperati dagl’Inglesi e dagli Olandesi, si andrà alla pesca in alto mare, e 
deponendo il bottino in uno spazio centrale, tutto traforato e ripieno d’acqua, del bat- 
tello, si condurranno vivi in porto, e si spediranno di lì nell’interno del paese dei pesci 
che forniranno agli abitanti un'eccellente e poco costosa alimentazione. Quanto è cattivo 
lo stoccafisso, tanto è saporita la carne del kabeljau, squisita ed altamente apprezzata 
in tutte le città marittime. 
Yarrell racconta che in varie località della Scozia si tennero lungo tempo in stagni 
d’acqua salsa dei merluzzi prigionieri, che prosperarono perfettamente. Al tempo della 
pesca quelli che non erano maltrattati venivano deposti in apposito bacino; venivano 
alimentati con diverse sorta di molluschi, e si avvezzavano presto alla ristrettezza del loro 
domicilio, ove sembravano trovarsi molto bene; imparavano a conoscere l’ora in cu si 
dava loro Il pasto, e sporgevano fuori dell’acqua i loro musi affamati, quando il custode 
si avvicinava. Uno di questi prigionieri dee aver vissuto dodici anni. 
L’Eglefino (MoRRHUA AGLEFINUS) si distingue dal kabeljau per la mole minore, la 
forma più allungata, e la prima pinna dorsale più acuminata; come pure pel colore. La 
sua lunghezza è da 45 a 60 centimetri; il suo peso giunge sino ad $ chilogrammi. Il 
suo dorso è bruno, i fianchi d’un bigio argentino; sembrano nere la linea laterale ed 
una macchia tra la pinna pettorale e la prima pinna dorsale. La prima pinna dorsale 
conta 15 raggi, la seconda 21, la terza 19, la pinna pettorale 18, la ventrale 6, 1a prima 
‘anale 24, la seconda 18, la caudale 25. 
Nel mare del Nord | Eglefino non è raro, anzi è persino comune in molte regioni, 
per cui ha un valore notevole pei pescatori. Si raduna in numerose schiere, e sembra 
essere di continuo in migrazione, perchè, ad imitazione dei quadrupediì di certi paesi, 
esso spopola completamente certi fondi del mare, di cui divora tutti i molluschi che 
possono servirgli di cibo, e mette in fuga i piccoli pesci che, unitamente a questi, for- 
mano il suo nutrimento. Per solito si avvicina alle coste al più ad un miglio di distanza, 
in febbraio e marzo, tempo in cui emette le uova, ma frequenta anche le acque presso 
alla spiaggia, ove vien preso in: gran numero. Non manca mai sui mercati di pesce 
della Germania settentrionale, del Jutland occidentale, della Norvegia, della Gran Bre- 
tagna, dell'Olanda e della Francia del nord-ovest; non si trova nel Baltico. Per p.escarlo 
» 
4 
LI 
