666 IL MERLANGO NERO — IL MERLUZZO COMUNE 
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quella del baccalà, ed è tutt'al più se trova fra i marinari, se non amatori, almeno 
mangiatori. 
Una seconda specie del genere, che pel suo colore più oscuro fu chiamato Merlango 
nero (MERLANGUS CARBONARIUS), appartiene più specialmente ai mari settentrionali, 
sebbene possa anche trovarsi nel mare del Nord, nel Baltico e nell’oceano Atlantico. 
Non raro nell’Islanda, nella Groenlandia, nella Finlandia, è nello Spitsberg se non 
l’unico, almeno il principale pesce. Ad occidente si diffonde sino alle coste degli Stati- 
Uniti. Per soggiorno sceglie, secondo Couch, a preferenza i fondi sassosi, ad una pro- 
fondità moderata, ed in ispecie gli scogli che sono esposti al furor delle onde; poichè, 
come molti pesci rapaci, esso suol porsi in agguato in qualche sito riparato, osservare 
attentamente la corrente, e slanciarsi colla velocità della freccia sopra ogni oggetto, 
vivo o morto, che gli sembri il fatto suo. Thomson trovò principalmente nello stomaco 
del carbonaio crostacei, talvolta anche conchiglie, e durante il tempo della frega molu 
pesciolini, quasi esclusivamente della specie delle arringhe. La sua riproduzione ha 
luogo in primavera. Si trovano in maggio ed in giugno dei picccoli da poco nati. 
La carne del carbonaio è inferiore in bontà a quella degli altri anacantini, e sopra- 
tutto quella dei vecchi pesci è poco pregiata. Perciò si fa ordinariamente seccare, o si 
mette in salamoia, e si spedisce come vivanda adatta ai giorni d’astinenza, ai fedeli 
cristiani dell'Europa meridionale e dell'America, Gli eretici ritengono per uso proprio 1 
giovani pesci, e specialmente quelli che vengono presi da ottobre a dicembre. I più 
grossi, tuttora gustosi, sono venduti a basso prezzo agli abitanti più poveri delle coste, 
giacchè la pesca è facile e fruttuosa — e tanto fruttuosa che quattro pescatori possono 
in poche ore raccoglierne 1200 chilogrammi. 
Negli stagni di acqua salsa i merlanghi neri si ‘avvezzano presto. Nuotano lentamente 
e maestosamente finchè giunge l'ora del pasto, inghiottono voracemente quel che vien 
loro gettato, e, presto istruiti che un rispettoso accattonaggio serve ad-ottenere, si 
appressano alla sponda e vengono a prendere dalla mano gli alimenti a loro destinati. 
Al corpo allungato colla testa depressa, alle due pinne dorsali di cui la posteriore, 
come l’anale, si stende oltre la metà del corpo, alle squame grosse, ai denti relativa- 
mente grandi, disposti quasi in fila, ed all’assenza del cirro si riconoscono i Merluzzi 
propriamente detti di cui il più noto rappresentante è il Merluzzo comune (MeRLUCIUS 
VULGARIS). La sua lunghezza è di oltre un metro. Il dorso bigio-bruno si fa più chiaro 
sui fianchi e sul ventre’ sino al bianco d’argento; le pinne superiori sono oscure, le 
inferiori d'un bruno-pallido. La prima docile ha 10 raggi, 29 la seconda, 11 la 
pettorale, 7 la ventrale, 21 l’anale, 19 la caudale. 
Il merluzzo comune, che già Rondolet descrisse, appartiene ai pesci più comuni e 
più importanti del Mediterraneo; si trova egualmente nell'Oceano atlantico lungo le: 
coste d’ Kuropa, e nelle acque britanniche e scandinave. Sulle ‘coste di Cornovaglia Gouch 
dice che s’aggira irregolarmente in branchi. Dal gennaio all’aprile, tempo della sua 
riproduzione, esso rimane a! fondo del mare e dimostra poca o nessuna voracità; 
almeno morde di rado all’amo, e deve perciò esser preso colle reti; mentre al tempo 
in cui le arringhe si avvicinano alle coste, loro tien dietro e ne inghiottisce sterminate 
quantità. Raramente capita che il pescatore attento alla presa delle arringhe non trovi 
