668 LA BOTTATRICE 
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riconobbe che una delle bottatrici aveva a metà ingoiata l’altra». I giovani si nutrono 
specialmente di vermi e di fregola. ti I 
Si considerano come tempo di fregola i mesi dal novembre sino al marzo; pro- 
babilmente Ja riproduzione si effettua in tempi diversi, a seconda dei luoghi e della 
temperatura. Sebbene questo pesce sia poco socievole, al tempo della fregola lo st 
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La Bottatrice (Lota fluviatilis) grand. nat. sino a 60 centimetri. 
vede in schiere di sovente più di cento individui, 1 quali, attortigliati insieme, a modo 
delle anguille, formano gomitoli simili a quelli dei serpenti accoppiati. Può darsi che 
l'accoppiamento duri un tempo relativamente lungo; almeno esiste una osservazione 
che pare indicarlo. Tale osservazione proviene da sSteinbuch, ed è simora rimasta quasi 
del tutto trascurata, prima che Siebold la facesse di pubblica ragione. Steimbuch racconta 
che una volta nella Brinz, presso Heidenheim, colla sua forcina aveva trafitto un pesce, 
quale poi si trovò doppio. « Aveva deposto, dic’egli testualmente, sopra una pietra 
larga e piatta, i due pesci, trafitti dalla forcina, che rimasero giacenti testa contro testa 
e ventre contro ventre, formando una massa comune che rimaneva immobile. Circa 
verso la metà del corpo i due pesci erano cinti di una fascia comune, cutanea, larga 
un dito, in forma di anello, che li stringeva per tal guisa che non si potevano staccare 
l'uno dall'altro e malgrado il modo poco garbato col quale li trattai, quel legame rimase. 
fisso e immutabile. I ventri dei due pesci erano per tal modo stretti l'uno contro l’altro 
da quella fascia che i molli corpi avevano una forma, quasi cilindrica e la fascia era poi 
così completamente riempita dai corpi dei pesci, e così tesa, che penetrava visibilmente 
nella carne, e il diametro del cilindro comune era più piccolo in quel sito che sopra e 
sotto. Dopo essermi a sufficienza meravigliato di questo strano fenomeno e dopo averlo 
contemplato per tutti i lati, rivolgendo i corpi così legati, mi provai col mezzo di ‘una 
verghetta di legno che trovai per terra, accanto a me, a far scivolare quella fascia verso 
