LA. BOTTATRICE 669 
la coda dei pesci, affine di rimetterli in libertà, ed anche per esaminare più accurata- 
mente la natura dello enimmatico legame. Osservai in quel tentativo che la fascia, 
perfettamente d’accordo pel colore, la morbidezza, la lubricità, colla superficie del corpo 
dei due pesci, non sembrava saldata nè all’uno nè all’altro dei corpi che racchiudeva, e 
che lo scioglimento desiderato non presentava in apparenza grandi difficoltà colla cede- 
volezza dei corpi e quella del laccio istesso. In vero, venni a capo coll’aiuto della mia 
verghetta e di due dita dell'una e dell’altra mano, di cui feci un uso prudente sulla 
fascia e sul corpo dei pesci, di rimuovere quella e di farla scivolare all'indietro, senza 
strapparla, appunto come desiderava. Quando colla fascia fu rimosso il laccio che 
riteneva insieme i due corpi, questi sì staccarono da sè, permettendomi così di osser- 
varne le due faccie ventrali che mi erano fin’allora rimaste nascoste. Aveva in quel 
momento davanti a me due pesci distinti, più la fascia cutanea in forma d’anello. 
« Divise così luna dall’altra, mediante lo scioglimento della fascia, le due faccie 
ventrali di quei pesci mi si presentarono in tal posizione che le aperture sessuali reci- 
proche avevano dovuto esattamente combaciare, durante il tempo dell'unione prodotta 
dall’anello, il quale aveva lasciato sul dorso e sui fianchi dei due pesci la traccia affon- 
data della sua pressione. Il pensiero allora mi venne che forse quello strano legame non 
aveva altra utilità se non che di riunire esattamente, le aperture sessuali dei pesci e 
comprimerle l’una sull'altra ».. 
« L'anello era evidentemente una pelle intatta, senza lacerazioni, simile in tutto e 
per tutto, eccettuata la maggior grossezza, alla pelle dei pesci stessi, con margini lisci, 
tondeggianti, e superficie interna ed ‘esterna parimente liscia. La faccia esterna era 
spalmata, appunto come la pelle del pesce, di una lubrica mucilagine; la faccia interna, 
in contatto colla pelle del pesce, era meno colorata, bigio cinerina e quasi trasparente, 
sicchè mi pareva vedere attraverso la tinta oscura dell'altra parte. La larghezza del- 
l’anello non,doveva giungere a 26 millimetri, e pareva, come la spessezza, essere affatto 
uguale in tutta la circonferenza. Non esisteva traccia qualsiasi di sutura, o di riunione 
dei due capi, come avrebbe dovuto essere, se il circolo formato dalla fascia, fosse stato 
prodotto dalla riunioné dei capi d'una lista». 
A quanto ha esposto Steinbuch aggiunge, come dito Siebold, che dall’apertura 
sessuale dei due pesci sgocciolava dopo la loro separazione un liquido latuginoso. 
Egli suppose a questo rispetto che i pesci durante l'accoppiamento si toccavan intima- 
mente colle pinne ventrali, ed avrebbero fornito con secrezioni cutanee la materia di 
quella fascia a mo’ di cintura. Come accenna Siebold, un tal fatto meriterebbe d’esssere 
studiato, perchè sono state osservate, anche in altri pesci, durante il tempo della fregola, 
secrezioni cutanee. 
Sebbene si siano contate sino a 130,000 uova in un individuo, la loro moltiplica- 
zione non è enorme, forse perchè dei piccoli nati la maggior parte è divorata dai 
vecchi e dagli altri rapaci. Il crescere pare molto lento, e l'attitudine al generare viene 
nel quarto anno. 
La pesca si fa con maggior frutto al tempo della fregola; si fa uso della lenza, della 
fune di fondo, o della nassa, e si mettono per esca pesciolini e crostacei. I pareri sono 
diversi intorno alla bontà della carne. In Inghilterra non è molto pregiata, ed in Svizzera 
la si antepone oggi ancora a quella di ogni altro pesce d’acqua dolce. « Quelli che son 
presi nelle acque correnti e nei fiumi, dice il vecchio Gessner, hanno una carne bianca, 
sana, saporita. Il fegato è un boccone da re, talmente che vi ‘fu una contessa che per 
amore di quei fegati consumò averi e beni, rendite, interessi e danari e tutto quel che 
