670 LA MOLVA — LA MOTELLA COMUNE 
aveva. Da noi si vanta molto il fegato di quei pesci che son presi prima del Natale, 
cioè prima della fregola, perchè dopo sono pieni di tumori, ciò che dev'essere una 
malattia di questi pesci. . . . Si suole mettere il fegato in un vaso di vetro, esposto al 
calore del sole, o della ua ne sgocciola un olio d’un bel giallo, efficacissimo contro 
le macchie, e le pellicole degli occhi. . . . Lo stomaco ha una sorprendente virtù contro 
tutte le malattie delle donne, e specialmente somministrato in bevanda molto agevola 
l'uscita della placenta, e toglie i dolori colici ». S'intende da sè che a tali maravigliosi 
effetti non v'è più chi creda al nostro tempo, ma oggi ancora si estrae dal grasso del 
fegato un olio eccellente che si usa in medicina. Ermann imparò in Siberia una singolare 
applicazione di certe parti della bottatrice. Presso agli Ostsaken la pelle di questo pesce 
surroga i nostri cristalli di finestra, e presso ai Jurti del Kawas gli uomini e le donne 
sono vestiti da capo a piedi di questa pelle. 
Nei mari settentrionali il medesimo genere è rappresentato dalla Molva (Lora 
MOLVA), sottil pesce di 1 a 2 metri di lunghezza, col peso di 25 chilogrammi e più, 
bigio con un riflesso verde oliva sul dorso, bianco al ventre, molto distinto per le 
pinne oscure, marginate di chiaro. La prima pinna dorsale comprende 15 raggi, la 
seconda 65, la pettorale 15, la ventrale 6, l’anale 97, la caudale 39. 
La Molva è uno dei più preziosi pesci dei mari settentrionali, e di somma importanza 
per gli abitanti‘delle Shetland, delle Orcadi, dell’Islanda, e della Norvegia. Per solito 
sta ad una grande profondità, e vi dà la caccia ai crostacei ed ai pesci, specialmente a 
quelli che giaciono al fondo, come le sogliole, 11 capone imperiale e simili. Nei mesi di 
primavera si avvicina alle coste per deporvi la fregola, offrendo così l’occasione di 
prenderla in copia. Sulle coste di Cornovaglia la maggior parte si cattura in gennaio e 
febbraio, e specialmente sui margini degli abissi marini rocciosi ; nelle Shetland il tempo 
più opportuno per la pesca ricorre in maggio ed agosto. La pesca è semplice, perchè 
questo pesce, uno dei più voraci che esistano, abbocca tutto ciò che ha vita, o sembra 
averla. Una buona parte del bottino è mangiata fresca, l’altra è trasformata come il 
merluzzo in stoccafisso e labredau; si estrae olio dal fegato. 
Si chiamano Motelle (MorELLA) quegli anacantini di cui la prima pinna dorsale atro- 
fizzata è appena visibile, mentre la seconda e l’anale comprendendo la maggior parte del 
corpo si riuniscono quasi colla caudale. Invece di un cirro al mento ne esistono tre, 
uno di sotto, gli altri sopra ogni narice. 
La Motella comune, o Donnola di mare (MoTELLA VULGARIS), lunga da 36 a 46 cm. 
è di un bel color giallo» bruno sul capo, lungo il dorso, sulle pinne pettorali dorsali e 
caudale, e tempestata di grandi macchie d’un bruno-oscuro. È d’un pallido giallo-bruno 
sulla faccia inferiore, comprese le pinne ventrali e caudale, e talvolta d'un bianco-gial- 
licio, con macchie più chiare. La seconda pinna dorsale ha D0 raggi Da pettorale 20, 
la ventrale 7, anale 49, la caudale 18. 
SI pr ende questo ‘pesce in tutti i mari d'Europa, specialmente nel Mediterraneo, più 
raramente nelle acque britanniche, sebbene vi sia ancora abbastanza frequente. Pr oferisco 
i fondi sassosi, ove crescono le alghe, e si muove fra pietre e piante con destrezza ed 
agilità. Ama più delle profonde le acque basse, forse perchè vi abbondano gli alimenti. 
Per solito steso al fondo muove appena i cirri e il moncone di pinna dorsale, nella 
