6700 ‘I PESCI PIATTI ; 
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‘Sappiamo poco del suo genere di vita, sebbene questo pesce sia già stato descritto 
da Plinio, e si trovi in pressochè tutte le parti del Mediterraneo, massime nell'Adriatico, 
in grandi quantità, e visiti talvolta l'Oceano atlantico e le acque britanniche. Si alimenta 
con piccoli crostacei e pesci. 
Sulle coste d’Italia questo pesce è preso durante l'estate colle reti e con lenze 
adescate ton vermi; se ne apprezza la carne DIANA 0 Sapora ita, sebbene-dura, senza però 
dare importanza alla sua pesca. 
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La regolare simmetria delle parti passa con ragione per uno dei caratteri essenziali 
di tutti gli animali vertebrati. Sia pure la forma oltremodo bizzarra in apparenza, i due 
lati del corpo non tralasciano perciò dal rassomigliarsi. Vha però una famiglia di pesci 
che fa eccezione a questa regola. Chi guarda superficialmente una delle sue specie è 
tentato di credere che il corpo è stato appiattito di sopra e allargato sui fianchi, ma 
tosto si convince dell’osservazione della testa, stranamente contorta, o come dice Gessner 
« affatto posta a rovescio », che tale non può essere il caso; e l'esame dell’impalcatura 
ossea, anche se ha luogo sopra un pesce arrostito, e coll’aiuto del coltello da tavola, gli 
insegna che ha da fare con una creatura molto stranamente conformata. 
l Pesci piatti, come già furono chiamati al tempo di Gessner, o Pleuronettidi (PLEURO- 
NECTAE) si distinguono per corpo fortemente compresso e capo cosiffattamente volto che 
i due occhi si trovano dallo stesso lato, sia il destro, sia il sinistro, secondo la specie (1). 
Questo lato poi pel rivestimento e pel colore suole essere assolutamente diverso dal- 
l'opposto, e se ne distingue inoltre per un maggior sviluppo, e l’esistenza delle pinne 
pettorali. La pinna dorsale riveste lo spigolo acuto del dorso, la pinna ventrale compie 
il medesimo ufficio lungo il margine aguzzo del ventre; la pinna caudale, corrispondendo 
al diversi lati, appare ora da una parte ora dall’altra, sebbene la sua struttura si possa 
dire regolare. Nella membrana branchiostega si contano per solito sette raggi. Nella 
bocca esistono denti molto diversi, o forti, o a spazzola. La cavità ventrale occupa un 
piccolo spazio, ma si prolunga sino alla regione caudale. Gli organi della digestione sono 
semplici. Manca la vescica natatoria. Nonostante la contorsione, l'impalcatura del capo 
si scosta poco da quella degli altri pesci, ed è composta delle mnedesime ossa, come nella 
maggior parte degli affini. 
| Si può a priori ammettere che una così strana conformazione necessita al nostro 
pesce un modo di vivere speciale, oppure, come si suole dire, da taluno, si spiega dal 
suo modo di vivere. Questo modo di vivere tuttavia non si scosta in nessun punto essen- 
ziale da quello degli altri pesci regolarmente conformati, ma, come già s'intende, è in 
perfetto accordo colla struttura dei pleuronettidi. Questi pesci vivono al fondo del mare, 
“con un lato in contatto col suolo, l’altro, quello degli occhi, rivolto in su e durante la 
maggior parte della loro vita se ne stanno in agguato, muovendosi allora soltanto che 
si tratta di abboccar preda, o di sfuggire a più grosso predone. La famiglia è numerosa, 
e rilevanti sono le differenze nella struttura del corpo, nelle squame, nel colore; ma 
tutti concordano nel modo di vivere. Sarà piacevole il far più REDoLo conoscenza colle 
specie principali del gruppo, e di studiarne la vita. 
(1) Questo fatto veramente singolare della dissimmetria bilaterale di questi pesci, non è in essi nei primordi 
della loro vita. Il signor Van Beneden ha dimostrato, almeno per alcune specie, che nei primi periodi del 
loro sviluppo essi hanno gli occhi uno per lato e le parti simmetriche, e ché la dissimmetria vien poi. 
