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LA DONZELLA DEL MEDITERRANEO — L’EPIBOLO INSIDIATORE 685 
La specie più nota del genere, ricco di specie, sopratutto nelle acque dell’India, è il 
Labro giulide , Donzella del Mediterraneo o Donzella zigurella (JuLIs MEDITERRANEA). 
« Di tutti i pesci di mare, questo è ‘il più bello di forma e di colore, per la qual cosa 
ha ricevuto il suo nome da tutte le nazioni. Il suo dorso è di tanti colori adorno da 
sembrare un arco-baleno ». Veramente il nome di pesce iride, che porta ugualmente, 
gli compete a buon diritto. È difficile dare una descrizione dei colori, che passano di 
continuo dall’uno all’altro, o sembrano diversi, a seconda della luce. Superior mente è 
azzurro verdiccio con una larga fascia longitudinale di colore ranciato, i fianchi pre- 
sentano su fondo argenteo striscie longitudinali color viola. La testa è giallo-bruna con 
riflesso azzurro ed argenteo, la pinna dorsale sopra un fondo con marmoreggiature 
rosse ha macchie di color porpora, le altre pinne sono più o meno di color rossiccio 
turchino, e tutti questi colori passano gradatamente nel modo più vago dall’una all'altra 
tinta, di modo che non si possono determinare meglio di quelli dell’arco baleno. La 
pinna dorsale ha 9 e 12 0 13 raggi, la pettorale 12 o 13, la ventrale 1 e 5, l’anale 2 
03 e 12 0 18, la caudale 13 o 14. La lunghezza oltrepassa raramente 18 centimetri. 
Sappiamo che questo pesce è comune nel Mediterraneo (1) e nell’Atlantico, e vien 
anche talvolta preso sulle coste d'Inghilterra; mangia conchiglie e pesciolini, in primavera 
si riproduce, e si prende colla lenza; ma dai recenti osservatori nulla di più sappiamo 
intorno al suo modo di vivere, e quindi non siamo in grado di decidere sino a qual 
punto sieno esatte le descrizioni degli antichi naturalisti. 
« Questi pesci, dice Cessner, nuotano alle volte in schiere, come le zanzare, abitano 
le roccie e le spaccature di queste, e sono molto voraci da quanto dice Numenius. 
« Sogliono coi loro morsi essere molto importuni a coloro che attingono acqua, o 
nuotano, o si bagnano nel mare, giacchè guizzano in massa, mordono e feriscono nel 
medesimo modo e con tanto dolore come le vespe, e il dolore del loro morso si prolunga 
come quello prodotto dalla vespa, ciò che ha dato motivo a scrittori precedenti di dire 
che hanno un morso velenoso, per tal guisa che tutti gli altri pesci da essi morsi deb- 
bono più tardi essere impossibili a mangiarsi. 
« Per la piccolezza del loro corpo questi pesci sono disprezzati, ma medici rispettabili 
antichi attribuivano loro una buona carne, dicendola dolce, tenera, di facile digestione, 
senza mucilagine, e perciò molto somigliante a quella dei rombi ».. 
Nei mari delle Indie vive un ciclolabro che si distingue da tutti gli altri pel fatto che 
può prolungare e protendere il suo muso a foggia di tuba. Ciò ha luogo per mezzo 
delle mascelle e dell'osso intermascellare che possono, per via dei muscoli, essere protesi 
e rattratti. La bocca è armata di piccoli denti, in mezzo ai quali se ne trovano due più 
‘grandi, diritti, di forma conica; grandi squame rivestono la testa ed il corpo; la mem- 
brana branchiostega ha cinque raggi. L'unica specie con certezza determinata di questo 
genere è l’Epibolo insidiatore (EpIBULUS INsIDIATOR) rappresentante del genere. 
Misura in lunghezza da 26 a 28 centimetri, è rosso superiormente, verdiccio con 
Tiflesso giallo sui fianchi, perchè le squame hanno il margine verde; le pinne dorsale ed 
(4) Altre due specie di questo genere vengono registrate siccome viventi nel Mediterraneo, J, Giofredî, 
e J. turcica, entrambe del Risso. 
