IL PAPPAGALLO MARINO 687 
susseguente è sviluppata alla sua volta. Lembi carnosi ricoprono la maggior parte di. 
questa strana dentatura, rafforzata ancora da due scudi che stanno sull’esofago e sono 
consolidati da piastre trasversali. Questo genere appartiene ai mari della zona calda, ed 
è rappresentato nelle acque d'Europa da poche, forse da una sola specie, quella del 
Pappagallo marino (Scarus crETENSIS). Ha forma ovale, non dissimile di quella di una 
grossa carpa, se non che la pinna caudale è molto più grande. La testa si arrotonda in 
un muso ottuso, la bocca è piccola, le mascelle sone coperte sino ai denti dalle labbra 
sottili, che sembrano doppie. La fronte, il muso, la regione boccale sono privi di squame; 
le guancie, le branchie ed il rimanente del corpo sono rivestiti di grandi piastre ovali 
tondeggianti, a margini liscii, ordinate in otto file lungo il dorso. Questo è rosso por- 
porino, i fianchi violacei sopra fondo roseo, perchè il centro d'ogni piastra è di questo 
colore; le pinne pettorali e ventrali sono giallo-ranciato, le ultime disegnate da linee 
azzurro Violacee. Le pinne dorsale ed anale presentano macchie rosse sopra un fondo 
bigio- -violaceo, la pinna caudale inoltre ha ancora un margine ano Nella pinna dorsale 
si trovano 9 e 10. raggi, nella pettorale 12, nella ventrale 1 e ©, nell’anale 2 e 9, nella 
caudale 13. La lunghezza oltrepassa i 30 centimetri. 
L’arcipelago greco è la patria del Pappagallo marino, il quale non si trova più sulle 
coste d’Italia ove, un tempo, era comune. Plinio dice di esso: « Il primo posto si attri- 
buisce ora al pappagallo marino, che solo fra 1 suoi affini rumina e vive di piante 
acquatiche e non di pesci. Da sè non oltrepassa i primi contrafforti dei monti di Troia: 
ciononostante Tiberio Claudio mandò Optator, con vascelli, per andare a prendere di 
tali pesci e portarli sulle coste della Campania. In tal guisa per oltre cinque anni si 
rigettarono nel mare siffatti pesci prigionieri, di modo che se ne trovano spesso sulle 
coste d’Italia, ove prima non se ne vedeva uno. Così si è saputo provvedere al palato 
un cambiamento di gusto, e si è dato al mare un nuovo abitante, affinchè non si abbia. 
da meravigliare che 1 soli uccelli forestieri si riproducono in Roma. Gli antichi preten- 
devano inoltre che i pesci pappagalli si amano teneramente l’un l’altro e si aiutano a 
vicenda a fuggir dalle reti, giacchè i prigionieri si aggrappano coi denti alla coda di 
quelli che son fuori, e si fanno così liberare; si diceva per di più che si possono pren- 
dere quando si attacca una femmina ad una corda e si lascia nuotare in mare, affinchè 
i maschi si raccolgano intorno e sieno presi, ed altre cose simili. Dalle recenti osserva- 
zioni risulta pressa poco ciò che segue: Le specie conosciute amano i siti rocciosi, si 
tengono nelle fessure e nelle cavità degli scogli sottomarini, mangiano sostanze vegetali 
e le masticano sino a formarne una sorta di poltiglia, non si lasciano prendere facil- 
«5mente perchè sdegnano le esche che loro si porgono, e sanno scappare dalla rete 
con destri salti. 
Durante l’Esposizione mondiale di Parigi, nel 1867, sì mostrava, da quel ch'io udi 
da buona fonte, uno di questi magnifici pesci vivo in un acquario dell’Esposizione. Ma 
per soli pochi giorni rimase in buona salute, forse perchè non si era in grado di som- 
ministrargli cibo conveniente. Che ciò sia possibile, rimane indeciso. 
La famiglia, costituita da Giovanni Muller, degli Scomberesocidi (ScoMBERESOCES) 
comprende parecchi anacantini, per lo più allungati, con un pezzo d’osso faringeo saldato, 
ed una serie di squame carenate da ogni parte del ventre, di cui le pinne ventrali hanno 
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