I FISOSTOMI Di 695 
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ORDINE QUINTO 
E FISOSTONIE (Pauvsostomi) 
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Con un più attento esame dei pesci riuniti da Cuvier sotto il nome di Anacantini 
Giovanni Muller riconobbe che un considerevole numero di questi si distinguono dagli 
altri per un condotto aeriforme o condotto pneumatico, proveniente dalla vescica nata- 
toria. Egli fondò sopra questo carattere l'ordine del quale avremo da occuparci adesso, 
e da questo carattere proviene altresi il nome scientifico. I Tedeschi chiamano questi 
pesci nobili, perchè ad essi veramente appartengono i pesci più stimati e la grande 
maggioranza dei nostri pesci fluviatili. I pareri possono essere diversi relativamente 
all’importanza del carattere accennato. «Si osserva da taluno, dice. Giovanni Muller 
stesso, che è erroneo il valersi della vescica natatoria nella classificazione, perché 
appunto quest’organo è soggetto a molte variazioni. A ciò rispondo che nessuna impor- 
tanza è da annettere alla presenza della vescica natatoria, ma bensi alla sua confor- 
mazione, inquantochè è sottomessa a leggi invariabili, che noi conosciamo, appena 
conosciamo i vari ordini e le famiglie dei pesci. Secondo questa legge la vescica nata- 
toria è munita in tutti i pesci che appartengono a questa famiglia di un condotto 
pneumatico, secondo questa legge è nelle carpe e nei salmoni divisa trasversalmente, e 
nelle famiglie delle carpe, dei salmoni, dei siluri, ove esiste, è senza eccezione collegata 
all'organo dell'udito da una serie di ossicini uditivi. Il nome di fisostomi deriva da un 
carattere particolare e principale dell'ordine; non deve indicare nessun carattere unica- 
mente dominante». Caratteri diversi esistono nelle ossa faringee sempre divise, nelle 
branchie a foggia di pettine, nelle pinne molli, nella posizione delle pinne ventrali, se 
esistono, dietro le pinne pettorali, e nel rivestimento, che, in tutte le specie portanti 
squame, è fatto di squame cicloidi. La forma giustifica per ogni rispetto il nome scelto 
da me. I fisostomi sono conformati con regolarità e proporzione, il loro corpo è allun- 
gato, cilindrico o compresso; la testa e le pinne sono in proporzione colla mole del 
corpo. Le squame non si distinguono nè per la forma nè per lo splendore, ma bensi 
per l’eleganza e la grazia. 
Nella varietà delle forme, quest'ordine, di tutti il più ricco, non la cede a quello 
degli acantotteri; invece, almeno secondo lo stato attuale delle nostre cognizioni, esso 
non lo agguaglia nel numero delle specie. Tuttavia si può a buon diritto ammettere che 
sarà essenzialmente arricchito dalle future scoperte. I fisostomi appartengono, se pure 
non al tutto, tuttavia quasi esclusivamente alle acque dolci, ed abitano i laghi interni, 
gli stagni, 1 ruscelli ed i torrenti di tutte le parti del mondo. Ora non si conoscono tutte 
le specie europee, nemmeno approssimativamente, senza parlare di quelle che vivono 
nei grandi fiumi degli altri continenti; è facile capire che le nostre cognizioni rispetto 
a questi pesci sì estenderanno in ogni anno, che ogni viaggiatore che esplori esattamente 
alcuno dei grandi fiumi stranieri scoprirà nuove specie. Così, per dare un esempio, le 
recenti investigazioni del celebre Agassiz (1) hanno per le prime sparsa Ja luce sopra i 
(4) Ora appunto mentre si stanno stampando queste pagine (dicembre. 1873) arriva col telegrafo 
dall'America in Europa la notizia della morte di questo grande naturalista. E per la scienza perdita oltre 
ogni dire grave e dolorosa. 
