‘700 I BAGRI — IL BAYAD — IL SILURO DEI VULCANI 
I Bagri (BAGRUS) si distinguono dai siluri per denti a pettine negli ossi mascellari ed 
intermascellari e per una serie di denti simili sul palato, per spine robustissime nelle 
pinne pettorale e dorsale, una pinna adiposa dietro l’ultima, e da sei ad otto cirri. In 
molte specie il rivestimento del capo è osseo. 
À questo genere appartiene il Bayad (BaGRUS BAYAD), siluro di circa un metro di 
lunghezza, superiormente di un nero-azzurriccio, di un bianco d’argento inferiormente, 
il quale è comune nel Nilo, sovente catturato e portato al mercato, ove è grandemente 
apprezzato. 
Descrivendo una specie affine (Bacrus mesops), Schomburgk racconta un fatto che 
prova quanto siano pericolose le ferite prodotte dagli aculei dei bayad. «La nostra 
pesca era ogni sera riccamente compensata, giacché la lenza non veniva mai ritirata 
senza bottino dalle acque. Un siluro di ragionevole grandezza si manifestava special- 
mente avido, ed osservai che tutte le volte che gli Indiani traevano a terra la funi- 
cella della lenza, essi davano violenti colpi di bastone sulle pinne ventrali e dorsale 
del pesce catturato. Riconobbi con maggiore attenzione che rompevano così il primo 
raggio delle suddette pinne, il quale è munito di fini uncini, e serve al pesce di orde- 
gno speciale per difendersi. Se il pescatore abbranca colla mano l’animale prima che 
la sua forza sia esausta, può essere. certo di ricevere da quei raggi delle pinne ferite 
che non soltanto sono dolorosissime in se stesse, ma hanno inoltre per conseguenza 
 un’enfiagione ed una violenta infiammazione, di cui Stockle dovette fare Di troppo lo 
sgradevole assaggio. 
«Sul far della sera ci avvicinavamo per lo più tutti alla spiaggia colle nostre lenze, 
e nell'animo di Stockle il desiderio di prendere parte alla pesca non tardò a nascere. 
Dopo poco tempo fu abbastanza fortunato per attrarre a terra un pesce di considerevole 
mole, il quale però si liberò ad un tratto dall’amo e si avviò difilato all'acqua. Punto 
al vivo dalle risa generali, l’irato pescatore si precipitò dietro il fuggitivo e l’afferrò 
saldamente con ambe le mani. Ma di botto, come morso dalla tarantola, balzò in piedi, 
lasciando il pesce, e prese a correre come dissennato, alzando ed abbassando le mani 
urlando e semendo. Quando si venne finalmente a capo di farlo sostare, osservammo 
due ferite nelle palme delle sue mani, le quali non tardarono a gonfiare e ad infiam- 
marsi a segno che dopo sei giorni il male cominciava appena a scemare. Da quel 
momento Stòckle fu compreso da un tale orrore per l’amo, che non mi fu mai più 
possibile indurlo a prendere ancora un pesce. 
« Pochi giorni dopo quei pesci abbondavano in tal modo presso alla sponda, che 
non avevamo più bisogno di gettar l'amo per prenderne. I nostri Indiani scendevano 
di pochi passi nell’acqua e vibravano con lunghe stanghe colpi ben assestati nelle folte 
schiere, finchè ne avessimo quanto abbisognava alla cena ». 
I vulcani che rigettano lava nelle giogaie delle Ande sono i più bassi ed i più 
rari; la maggior parte con spaventevole rumore vomita pietre pomici, basalto e scorie 
porfiriche, accompagnate da acqua e da limo. Di quando in quando il vulcano di Quito 
erutta anche infinite quantità di pesci, i quali infettano colla loro putrefazione l’aria 
di molte località e generano febbri putride. Nelle storie delle città sono registrate 
relazioni di tali fenomeni, in conseguenza dei quali migliaia di pesci furono rigettati 
colla melma. I pesci vomitati dal Cotopaxi sono meno guasti, e non sembrano aver 
