I DORADI — SL SILURO CARENATO 703 
macchie nere irregolari che spesseggiano lungo la linea laterale, ed esistono anche sulle 
pinne. Nella pinna pettorale si contano 9 raggi, nella ventrale 6, nell’anale 19, nella 
caudale 17. La lunghezza è da 30 a 45 centimetri. 
Se lo si tocca colla mano, questo pesce dà scosse simili a quelle di una pila galva- 
nica, ma che hanno una forza ben diversa, e dipendono dalla volontà dell’animale. Mentre 
talvolta lo si può abbrancare senza ricevere una scarica, si risente in altri momenti al 
minimo contatto l’effetto del suo capriccio, giacchè esso si lascia talvolta tenere lungo 
tempo in mano da una persona, e quella che vien dopo riceve subito una scossa, la 
quale però non è molto dolorosa, e può danneggiare soltanto piccoli animali. 
Forskal scopri questo pesce nel Nilo, Adanson lo trovò nel Senegal. In certe regioni 
è frequente; sembra che eviti i fondi arenosi. Se ne mangia la carne, la quale tuttavia 
non è molto pregiata; invece si ascrivono al tessuto cellulare dal quale proviene la cor- 
rente elettrica, proprietà medicinali; lo si mette a bruciare sopra carboni, e si fanno 
respirare agli animali i gas che se ne sprigionano. Lascio indecisa la questione di sapere 
se questo modo di procedere sia fondato sopra una oscura ricordanza dello eccellente 
consiglio che il così detto angelo diede al suo compagno di viaggio Tobia, oppure se è 
una scempiaggine indipendente da ogni memoria. 
Fra le specie armate di scudi della famiglia, i Doradi (Doras) meritano speciale 
menzione. Hanno la testa e la nuca coperte di una serie di scudi ossei, ognuno dei quali 
ha uno spigolo spinoso sporgente. Le pinne pettorali e dorsale sono profondamente 
dentate; denti a spazzola e vellutati armano le due mascelle, o soltanto la inferiore ; si 
trova generalmente una pinna adiposa. 
Un rappresentante da lungo tempo noto di questo genere è il Siluro carenato (DoRrAS 
costaTUs), la cui lunghezza è di circa 30 centimetri. Il colore del dorso e della parte 
superiore è bruno, quello della testa rosso-azzurriccio, più chiaro inferiormente. Nella 
pinna dorsale hannovi 7 raggi, nella pettorale 8, nella ventrale 7, nell’anale 12. 
Non la struttura del siluro carenato, ma bensì il suo modo di vivere speciale m’in- 
dusse a menzionarlo qui. Già Hancock annunzia e Schomburgk conferma che questo 
pesce, come altri suoi affini, se ne va in branchi a terra, quando asciugano i fiumi e le 
paludi, e sovente a più d’un’ora di distanza, per trovare altre acque. Il primo di questi 
osservatori dice che una volta si trovò a tre ore di distanza dalla costa una numerosa 
schiera di pesci, strisciante come lucerte a due piedi, spingendosi avanti colla coda 
pieghevole, appoggiandosi sugli aculei e sulle pinne pettorali, e così proseguendo il loro 
cammino con una velocità uguale a quella d’un uomo che vada lentamente. Erano 
tanti che i neri che accompagnavano l'osservatore ne empirono parecchi cesti. « Si è 
affermato, dice Schomburgk, che possono serbare un poco d’acqua in una sacca mem- 
branosa, che avvolge le lamine branchiali, ciò che serve a mantenere un poco d’acqua 
e a-tenerle umide durante il viaggio. .. Il viaggio di migrazione sembra essere intra- 
preso da tutta la popolazione di una palude. Se non si trova acqua, la comitiva si affonda 
nella melma molle, ed aspetta finchè di nuovo l’acqua non ritorni in una specie di 
letargo. Ho per conto mio riconosciuto che possono passare dieci ore fuori dell’acqua 
perfettamente VIVI ». 
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