704 I SILURI CORAZZATI — L'HASSAR — I GONIODONTI 
Ad essi affini per la forma e pei costumi sono i Siluri corazzati (CALLICHTHYS), così 
chiamati perchè, non la sola testa, ma l’intero corpo hanno lateralmente corazzato di 
quattro file di scudi, e rimane nuda col ventre la regione caudale. La pinna dorsale 
ha un unico e forte raggio al margine anteriore; la pinna pettorale ha un. robusto 
aculeo. Finissimi denti e quattro cirri completano i caratteri del gruppo. 
Durante il suo viaggio nella Guiana, Schomburgk scoperse un pesce appartenente a 
questi, di 10 a 15 centimetri di lunghezza, il quale porta fini pungiglioni sulla parte 
superiore del capo, delle scapole e del petto, come pure sulle linee laterali; è punteg- 
giato di nero sul petto e sul ventre come sui fianchi, sopra fondo bruno; ha nella pinna 
dorsale 1 raggio duro e 7 molli, 4 nella pettorale, nell’anale 1 duro e 6 molli, ed è 
. Chiamato Hassar, o Dura schiena, dai coloni (CALLICHTHYS PICTUS). 
«Questo pesce, dice Schomburgk, fabbrica per sè, e non unicamente per la sua 
prole, un nido perfetto, composto di ogni sorta di piante acquatiche. Non soltanto lo 
difende con sommo valore, ma vigila incessantemente, con paterna ansietà, ad impedire 
ogni attacco, finchè i figli non sieno grandicelli. La fabbrica è un vero capolavoro, molto 
somigliante al nido della gazza. L'architetto comincia in aprile a fabbricare, tra le piante 
acquatiche ed i giunchi, con steli d’erbe il suo letto puerperale, che rassomiglia ad una 
palla cava, compressa, di cui la parte superiore convessa giunge al pelo dell’acqua. 
Un’apertura, misurata sulla mole del proprietario, mette nell’interno. Appena il pesce 
ha deposto le uova, non lascia più la casa sino all'uscita dei piccini, se non per far 
tacere la fame. Il suo amore materno gli nuoce sovente, perchè in quel tempo è facile 
pigliarlo. Si prende un cesto, lo si mette davanti all'apertura del nido, sempre facile 
da trovare, si picchia leggermente sopra questo, e l’animale furioso, spiegando tutti i 
raggi delle pinne, che sono atti a recare dolorose ferite, si precipita nel cesto. 
« L’Hassar preferisce le acque stagnanti delle coste, massime poi le fosse d’irriga- 
zione delle masserie. Esso si distingue anche dagli altri pesci per la facoltà che ha di 
intraprendere viaggi a terra durante la siccità», — appunto come il siluro che abbiamo 
precedentemente descritto. 
Ai siluri si accompagnano i Goniodonti (GONIODONTES), pesci di struttura particolare, 
quasi totalmente rivestiti di scudi ossiformi, i quali vengono consuetamente collocati in 
una sola e medesima famiglia coi siluri, ma possono con maggior diritto essere classi- 
ficati in una famiglia distinta. La loro bocca si apre nella parte inferiore del muso, ed 
é circondata da una piccola membrana, con brevi cirri labiali; le mandibole sono rudi- 
mentali, come nei siluri, le ossa intermascellari e 1 mascellari inferiori divisi nel mezzo 
od armati di lunghi denti, fortificati da un uncino presso alla punta. A tale disposizione 
si riferisce il nome scientifico, che suona press’'a poco come Pesce dai denti angolosi. 
Tutte le specie di questa piccola famiglia vivono nelle acque dolci dell'America meri- 
dionale, massime in quelle che hanno fondo sassoso, salgono nei torrenti montani sino 
a 5000 metri al di sopra del livello del mare, ed hanno nel loro modo di vivere molta 
rassomiglianza coi siluri. | 
Le Loricarie (LoricarIA), che formano il nucleo della famiglia, si distinguono pei 
denti relativamente lunghissimi dell'osso intermascellare, per liste laterali distinte del 
rivestimento osseo, e pel prolungamento filiforme del primo raggio della pinna caudale. 
