4794 L'ALBURNO MENTO — L’ASPIO RAPACE 
scala. Si tolgono le squame dell’alburno lucido, si depongono in un vaso con un po 
d’acqua, e le si tritura quanto più finamente si può. L'acqua, che non tarda a pren- 
dere un colore argenteo, vien colata in un capace recipiente di vetro, che si lascia 
per parecchie ore senza muoverlo, onde favoreggiare il precipitato. Se tutta la materia. 
solida è caduta al fondo, si abbassa cautamente il vaso e si fa colar via l’acqua, finchè 
nulla più rimanga all’infuori di una sostanza oleosa e densa, l’Essence d’Orient. L'uso si 
fonda sulla proprietà delle piastrelle bianco-argentine di non alterarsi nell’ammoniaca. 
Dalle informazioni attinte da Siebold sulle sponde del Reno, 50 chilogrammi di pesci 
danno due chilogrammi di squame, e per ottenere 50 grammi di bianco d’argento 
sono necessari 18 a 20,060 pesciolini. Veramente sono in tal guisa abbondanti che 
in certe circostanze è facile il pigliarne una tale quantità in una volta. Nel lago di 
Costanza per esempio, se ne sono una volta prese dieci secchie. 
L’alburno lucido, secondo Jesse, si adatta meravigliosamente alla schiavitù. È il 
pesce più sollazzevole e divertente, di continuo in moto, attento a tutto, balza verso 
‘ogni moscerino o qualsiasi oggetto caduto nell'acqua, e sembra essere tanto instan- 
cabile quanto allegro. 
L’Alburno mento (ArpurNnus MENTO) sorpassa il precedente in mole, e misura in 
lunghezza 15 a 17 centimetri,‘e, per eccezione, da 22 a 26. Ha corpo allungato, 
poco compresso lateralmente, l'apertura boccale diretta in su, e prominente il mento 
ingrossato. La testa ed il dorso sono verde-cupo con riflesso azzurro-metallico, i fianchi 
ed il ventre d'un colore argenteo; le pinne dorsale e caudale sono orlate di nero. La 
prima è tesa da 3 e 8 raggi, la pettorale da 1 e 15, la ventrale da 2 e $ sino a 9, 
| l’anale da 3 e 14 sino a 16, la caudale da 19. 
Dai laghi di Baviera l’alburno mento si diffonde nell'Europa orientale, ed abita 
parecchi fiumi della Crimea. Nelle acque stagnanti delle saline è comunissimo, tuttavia 
passa raramente nei più grandi fiumi, mentre suole abitarne volentieri gli affluenti. 
Gli si addice specialmente l’acqua fredda, chiara, col fondo sassoso. Vi sta, secondo 
Heckel e Kner, per lungo tempo immobile, a ritroso della corrente, simile ad una. 
trota, poi ad un tratto guizza avanti come una saetta. Durante il tempo della fregola, 
che ricorre in maggio e giugno, il maschio è soggetto a quella specie d’eruzione cutanea 
che si osserva in altri ciprini. Le femmine ed i maschi si radunano per deporre le uova 
nelle acque basse dal fondo ghiaioso, si collocano fitti l'un contro l’altro, col capo in giù 
e perpendicolarmente, sì sgravano, agitando la coda, delle uova e del seme, e lasciano 
subito il luogo, ove prendono posto un secondo ed un terzo sciame, per compiere la | 
medesima bisogna. Durante l'accoppiamento sono, come la maggior parte degli altri 
pesci, di una somma imprudenza, e sono allora presi in grande quantità; ma siccome 
sì trovano in regioni molto ricche di pesci di valore, nessuno bada ad essi. 
Per quanto innocui in generale sembrino i ciprini, trovasi tuttavia fra essi un rapace, 
che è l’Aspio rapace (Aspius RAPAX), rappresentante del genere degli Aspi. I suoi carat- 
teri sono il corpo allungato, lateralmente compresso, l’apertura boccale rivolta all'insù, 
la mascella sporgente, che s’incastra egualmente in una cavità dell'osso intermascellare ; 
la pinna anale breve cominciante dietro la ventrale, le squame piccole, i denti faringei 
disposti in due serie per tre e cinque, con corone prolungate a mo’ di cono, uncinate e 
