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LO SQUAGLIO LEUCISCO "739 
La grandezza relativa del capo sorprende in questo pesce, e il nome che gli si 
dà di Capo grosso è dunque ben fondato. Il suo muso è depresso, la bocca anteriore 
che si apre in larghezza è ampiamente fessa all'indietro, il corpo è quasi tondo, il dorso 
verde-nero, i fianchi giallo d’oro o bianco-argentini, il ventre bianco con riflesso rosso ; 
le gote e gli opercoli presentano sopra fondo roseo una sfumatura dorata; le labbra 
sono rosse. Le pinne dorsale e caudale hanno sopra un fondo nero riflessi rossi; le 
pinne anale e pettorale sono rosso vivo; tutte le squame sono tinte di oscuro sull’orlo 
libero e nel centro. La pinna dorsale presenta 3 e 8 raggi, la pettorale 1 e 16 sino a 17, 
la ventrale 2 e 8, l’anale 3 e 7 sino a 9, la caudale 19. La lunghezza può giungere a 
69 centimetri, il peso a 4 chilogrammi e più. 
È uno dei pesci più comuni nei fiumi dell'Europa centrale; raro però nella Gran 
Bretagna, ove Yarrell ne ebbe un solo individuo. Finchè è giovane sta per lo più nei. 
piccoli fiumi e ruscelli dal fondo ghiaioso e sabbioso, ove si raccoglie a centinaia in 
un medesimo sito, fuggendo come saetta al minimo fruscio. Più vecchio abita i laghi e 
i fiumi, e tanto in pianura quanto in collina. L'alimentazione sua consiste dapprincipio 
in vermi ed insetti che nuotano nell'acqua, s'aggirano alla superficie, 0 passano di sotio; 
più tardi, fattosi grandicello e visitando luoghi più profondi, o fiumi e laghi più grandi, 
esso si trasforma in predone nel pieno significato della parola, e insidia pesciolini, gam- 
beri, rane, e persino sorci, per cui è chiamato anche in qualche luogo Mangiasorci, e 
paragonato al gatto. Se la caccia è fruttuosa esso non tarda ad ingrossare, e prende, a 
delta dei pescatori, un peso ogni anno crescente di 500 grammi. Il tempo della fregola 
ricorre in maggio e giugno, e dura quasi quattro settimane. 
Lo squaglio è, come già diceva il vecchio Gessner, « un pesce poco pregiato, di cui 
la carne non è punto sgradevole da mangiare, specialmente se grosso, ben cresciuto. Lo 
si prende anche in ogni tempo, eccettuato nel mezzo dell’estate; è migliore arrosto che 
non lesso, migliore se proviene da grandi fiumi e fresche acque, che non se da laghi o 
stagni. Lo si fa anche seccare e salare per la quaresima ..... Questo pesce si prende 
coll’amo e la lenza adescata con cavallette, mosche, oppure con un briciolo di cervella 
di bue, pulitamente legato all’amo ». Oggi la pesca non ne è curata, specialmente là dove 
si possono avere altri e migliori pesci. Invece lo si mette volentieri nelle peschiere, per. 
alimentare .i lucci, le trote, i salmoni, ed altri predoni fisostomi. Però ciò non si deve 
fare, secondo Heckel, nel tempo della fioritura dei sambuchi, perché l’esperienza prova 
che a quel tempo esso soffre e muore di una eruzione cutanea. Nelle peschiere è pur 
anche soggetto ad un altro malanno: dimagra, gli gonfia il capo, gli si affondano gli 
occhi, e cessa di crescere. In tale stato dev'essere laico dalle peschiere, perchè il 
SUO male si può comunicare agli altri pesci. 
Appena meno comune, e più diffuso ancora, è il suo affine, il piccolo Squaglio leu- 
cisco (SQUALIUS LEUCISCUS), che si distingue pel capo alquanto depresso, la stretta bocca 
anteriore, la conformazione delle squame ed il colore. Superiormente presenta un nero- 
turchino, con riflesso metallico; i fianchi ed il ventre sono ora gialli ora bianco-lucenti; 
le pinne pari presentano un bel giallo pallido, o rosso-ranciato; le pinne dorsale e cau- 
dale sono oscure. La pinna dorsale ha 3 e 7 raggi, la pettorale 1 e 16 sino a 17, la 
ventrale 2 e $, l’anale 3 e 8 sino a 9, la caudale 19. La lunghezza di 26 centimetri è 
oltrepassata raramente. 
L'area di diffusione dello squaglio leucisco si stende sulle più diverse regioni fluviali 
. dell'Europa centrale, compresa la Gran Bretagna, ove si trova sovente, secondo Yarrell. 
