746 L'HURRI — GLI IDROLICI — IL PATHA 
Gli Indiani della Guiana chiamano Hurri la specie più nota del genere (Ervrurinus 
UNITAENIATUS), pesce di una lunghezza di 20 a 25 centimetri, di color ranciato o rosso- 
carmino, con larga ed oscura fascia longitudinale sopra ogni fianco, con 10 raggi nella 
pinna dorsale, 13 nella pettorale, 8 nella ventrale, 11 nell’anale e 17 nella caudale. 
«I luoghi che frequenta a preferenza questo pesce, sono, dice Schomburgk, i 
ruscelli delle foreste e delle paludi della Guiana, specialmente quelli dei dintorni del 
monte Canucu, ove si trova in copia incredibile. Una sola famiglia indiana portava a 
casa sovente più di mille individui, di cui s'era impadronita per mezzo dell’avvelena- 
mento delle acque. La pianura offriva un colpo d’occhio animatissimo, appena erasi 
raccolto tanto bene di Dio, perchè si trattava di difenderlo quanto più sollecitamente 
si potesse, contro il pericolo di guasto. Tutte le mani erano affaccendate. Gli uni alle- 
stivano un ordegno per l’affumicazione, altri cercavano le legna secche pel fuoco, altri 
dimezzavano i pesci più grossi, affinchè si potessero meglio compenetrare di fumo, o li 
esponevano al fuoco in ampie pentole ». L’hurri si ciba di pesciolini, e si prende ora 
coll’amo, ora mediante l’avvelenamento dell’acqua, che si effettua con una poltiglia delle 
foglie del Clidbadium asperum, mischiate a carne sminuzzolata, di cui si fanno pallot- 
tole che sono poi gettate nell’acqua. I pesci che ingollano l’esca vengono presto a galla 
e muoiono. 
Sotto il nome di Idrolici (HyproLycus) si comprendono pesci predatori appartenenti 
a questa famiglia, di mole considerevole e di robusta struttura, con dentatura affatto 
particolare. Frammezzo ai denti conici, disposti sopra una serie nelle mascelle superiori 
ed inferiori, s innalzano due denti anteriori di una straordinaria grandezza, che sono 
incastrati in speciali fossette del palato. 
A questi appartiene il Patha degli Indiani della Guiana (IypRoLycus scoMBEROIDES), 
pesce di 60 a 90 centimetri di lunghezza, al quale 1 due denti surriferiti danno un 
aspetto molto singolare. Tali denti sono piantati nella mascella, inferiore, misurano di 
lunghezza da 7 a 10 centimetri, si piegano alquanto allo indentro e, quando il pesce 
chiude la bocca, si vanno ad incastrare in una cavità apposita della' mascella superiore. 
Il colore è un modesto bigio, sul quale spicca vivamente una macchia nera nella regione 
anale. si 
Schomburgk dice che il Patha abita tutti i fiumi-della Guiana, ma sembra preferire 
i siti scoscesi e ricchi di cascate dei fiumi; almeno si fu là che il nostro naturalista lo 
trovò in quantità grande. Si nutre di pesciolini ed abbocca avidamente ogni esca che gli 
vien porta. In mezzo alle cascate gli Indiani non si danno per solito la pena di pren- 
derlo colla lenza, ma si tuffano essi stessi e lo vanno a scovare nei suoi soliti ripostigli. 
Sogliono poi anche ucciderlo colle loro freccie. Schomburgk assicura che uno di questi 
pesci, trafitto da una freccia lunga quasi due metri, nuotava ancora lungamente su e. 
giù, manifestando una tenacità di vita ed una forza muscolare tali da destare stupore. 
Per la pesca colla lenza è d’uopo che il cordone sia forte, perchè sovente l’animale lo 
recide coi denti, e porta via così. gli uncini e gli ami, preziosi in quei remoti paesi. 
Nell’interno del paese Schomburgk ebbe conoscenza di una trappola: molto ingegnosa, 
adoperata dagli Indiani, la quale serve a prendere questi ed altri pesci rapaci. «Gli 
Indiani, dice Schomburgk, prendono per tali ordegni una verghetta pieghevole, grossa 
come il dito, lunga più d'un metro, all'estremità della quale si raccomanda con un breve: 
cordone un uncino che si munisce dell'esca. L’estremità opposta è saldamente piantata 
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