I SALMONI i 951 
darsi pensiero se l’acqua sia molto o poco profonda; si stringono gli uni agli altri, e 
balzano, ventre contro ventre, all'altezza di trenta centimetri al disopra dell’acqua, 
sgravandosi così maschi e femmine delle uova e dello sperma in pari tempo, e intor- 
bidando estesamente l’acqua all’intorno. Il loro metodo di deporre la frega chiarisce 
sino ad un certo punto il inodo di riprodursi di alcuni pesci marini, per esempio delle 
arringhe, di cui si sa che abbandonano lontane regioni per venire sulle nostre spiaggie a 
deporvi le uova; esse si comportano appuntino come i nostri salmoni di cui possiamo, 
per così dire, assistere alla riproduzione, od almeno di cui sappiamo senza dubbio che, 
sino al tempo della fregola, vivono nel fondo dei laghi interni, e s’innalzano in direzione 
più o meno perpendicolare per isgravare i loro ovari ed 1 testicoli traboccanti. 
I: salmoni dalla debole dentatura si cibano piuttosto come i ciprini, che non come 
predoni, vale a dire, inghiottono vermi di varie specie, chiocciole, e via dicendo, come 
pure materie vegetali; invece le specie provvedute di denti robusti si nutrono, solo pel 
primo ‘loro anno di vita, di vermi e di insetti o di loro larve, e si rivolgono, in età più 
avanzata, agli altri pesci che credono poter vincere. Del resto, le specie più grandi della 
famiglia non sono i più terribili predoni. Al salmone, per esempio, le più piccole trote 
non la cedono, se non in voracità, almeno in amor di rapina, e mentre quello si attiene 
a pesci minori, più deboli, questa ‘combatte col tigre delle nostre acque dolci, il luccio. 
I salmoni hanno somma importanza nell'economia domestica. La squisita loro carne 
non è superata da quella di nessun altro pesce; sì distingue pel gradito colore, è priva 
di spine, è gustosa e di facile digestione, sicchè persino i malali ne possono mangiare. 
Disgraziatamente nella Germanta, scarsamente provveduta di pesci, è una ghiottornia 
rarissima, almeno in tulte quelle regioni che non si trovano nell’immediata vicinanza 
di fiumi, di torrenti, o di laghi montani. Invece la cosa è tutta diversa in Russia e 
in Scandinavia, ove essa forma un essenziale alimento per la popolazione, sebbene non 
giunga neanche colà all'importanza che ha in Siberia e nell’America del nord-ovest. 
Per gli uomini che vivono sulle coste dell'Oceano Pacifico e del Mar Glaciale, i salmoni 
formano il principale nutrimento ; uomini ed animali domestici non potrebbero sussistere 
senza questi pesci. Il lavoro più serio è quello di pescarli, e, per così dire, il salmone 
è il pernio intorno a cui si svolge l’intera vita di quelle genti. Durante estate si pesca, 
si fa seccare, si affumica, si mette in salamoia, si ammagazzina questa ricchezza del 
mare che i flutti offrono, si adopera ogni mezzo per ottenere la quantità di cibo neces- 
saria per l’inverno. 
Le lamentazioni relative all’impoverimento delle nostre acque dolci si fondano spe- 
cialmente sulla diminuzione, ogni anno più sensibile delle specie di questa famiglia. 
Abbiamo dai secoli andati relazioni dalle quali concordemente risulta che non si sapeva 
come far uso di tutta la ricchezza contenuta nelle acque. Ma tali relazioni fanno anche 
allusione ad epoche remote in cui l'abbondanza doveva essere maggiore ancora. Già, 
secoli addietro, furono promulgate leggi tendenti a proteggere questo importante pesce, 
il quale può essere più facilmente di ogni altro bandito dalle acque, almeno di certi 
fiumi. Le leggi poco protessero perchè, coll’andar del tempo, i fiumi furono di più in 
più utilizzati, e le loro acque applicate all’industria, per cui fu impedito ai salmoni il 
risalire al tempo della fregola le acque dei fiumi e dei torrenti, infettate dai residui 
delle fabbriche, e perchè si trascurò di venir in aiuto alla moltiplicazione naturale. Una 
sì profonda indifferenza rispetto ad un si importante mezzo alimentare, fu crudelmente 
punita, ed ora è dappertutto urgente il prendere misure contro i progressi del male. Le 
cose si sono alquanto migliorate dopo che si è scoperta la piscicoltura. Nei fiumi, sì 
