776 IL SALMONE 
di trenta o quaranta individui, e si soffermano qualche tempo presso alle foci, appunto. 
come se volessero avvezzarsi all'acqua dolce, salgono col flusso e ridiscendono col riflusso 
in mare, finchè intraprendano finalmente il vero viaggio. Si è osservato che le fem- 
mine passano le prime, e che i giovani che poche settimane o pochi mesi prima andarono | 
in mare, tornano più presto dei vecchi nei fiumi. Nel viaggio i salmeni si ordinano 
regolarmente in due file, che sì riuniscono anteriormente, dimodochè un vecchio pesce 
apre la marcia e dietro di esso seguono gli altri, a distanza più o meno lunga. Inter- 
rotto che sia l'ordine il corteggio si ferma, ma tosto riavutisi i pesci, l'ordine si rista- 
bilisce. Riuniscono tutte le forze per superare un ostacolo che si presenti, per passare 
sotto le reti, o per lacerarle, per saltare al disopra delle cascate delle cataratte, delle 
gore, e manifestano in tali occasioni una forza, una costanza, un’agilità ammirabili. Rac- 
cogliendo tutte le forze penetrano sino nel più forte della corrente, colla pinna caudale. 
prendono un punto d’appoggio, poi battono l’acqua con violenza e si slanciano sino ad 
un'altezza di due o tre metri, descrivendo una curva di cinque o sei metri di diametro. 
Fallito il salto non si peritano di tentarlo di nuovo, e sovente pagano colla vita il fio 
della loro ostinatezza, anche senza cadere nelle nasse e trappole preparate per essi, ma 
precipitando sulla roccia nuda. Le cadute d’acqua verticali di una rilevante altezza met- 
tono naluralmente un limite alla loro audacia, mentre le chiuse di fiume sono facilmente 
superate da essi. Sopra questa facilità si fonda il sistema, adottato con buon successo in 
Inghilterra, e detto scala del salmone, appunto perchè forma veri scalini o piastre spor- 
genti di legno o di ferro, fissate alternatamente dall'una e dall'altra parte dei canali naturali 
ed artificiali, piastre sulle quali s'infrange la violenza dell’acqua cadente, e che presentano 
punti di sosta al salmone in atto di risalire. I laghi che si scaricano nei fiumi sono 
sempre percorsi da essi, perchè la migrazione si stende sempre fino allo affluente 
superiore del fiume. 
Malgrado la loro abilità al nuoto 1 salmoni pervengono soltanto dopo un certo tempo 
nel corso superiore dei fiumi, e viaggiano quindi lentamente ed a bell’agio. Così, per 
“esempio, entrano nel Reno in aprile, ma giungono a Basilea soltanto in maggio, e si 
mostrano raramente prima dell'agosto nei fiumi più piccoli. Nel territorio del Reno 
visitano regolarmente la Limat, di là si recano nel lago di Zurigo, passano nella Linth, 
nel lago di Wallenstidter, e continuano a risalire nella Svetz. Un'altra parte si inoltra 
nella Reuss e nell’Aar, attraversa 1 laghi dei Quattro Cantoni e di Thum, e prosegue in 
quei fiumi ad un’altezza che Tschudi valuta per la Reuss a 1400 metri al disopra del 
mare, sebbene vi debba superare numerose cadute e vortici. Nel territorio del Weser 
la loro emigrazione termina soltanto nella Fulda e nella Werra e nei loro affluenti; ma 
recentemente si è manifestata qui sopra una notevole diminuzione di pesci, per la sem- 
plice ragione che presso ad Hameln venne innalzato nel Weser un grande ed alto argine. 
Nel territorio dell'Elba risalgono ugualmente molto, da una parte sino alla regione dei 
pini, e dall’altra sino nella Moldau e nei suoi affluenti. Lo stesso dicasi dei fiumi sboc- 
canti nel Baltico, e fra i quali il Memel dev'essere visitato dalla maggior parte dei 
salmoni. È molto probabile che, durante l’estate, vi sieno sempre salmoni che risalgano 
nei fiumi, e comincino il loro viaggio più o meno presto, a seconda della loro età. Per 
spiegare la lunga durata del loro soggiorno si ammette che è la condizione indispensa- 
bile pel conveniente sviluppo degli organi della riproduzione, vale a dire per Ja maturazione 
del seme e delle uova. « È noto, dice Siebold, che la maggior parte dei nostri pesci 
commestibili è poco tempo prima della fregola pervenuta al suo più alto grado di squi- 
sitezza e di pinguedine; terminata l’opera della riproduzione dimagrano i pesci e sono 
