IL SALMONE I VITI 
meno appropriati all’alimentazione. Si osserva un fatto analogo rispetto ai salmoni, i 
quali quando risalgono, essendo grassi e di carne rossa, sono molto apprezzati, mentre 
quando scendono in mare sono dimagrati, di carne bianca, e perciò poco stimati. Questo 
stato di dimagramento accagiona un tale cambiamento nella forma esterna del salmone 
da renderlo quasi irriconoscibile ».. 
Più facilmente d’ogni altro pesce il salmone si lascia sbandire più o meno da 
determinati fiumi. Sembra cioè essere perfettamente vero che un pesce risale sempre 
per la sua riproduzione nel medesimo fiume ove nacque, nel medesimo ed in nessun 
altro. Non possiamo ancora con certezza indicare le cagioni di un tal fatto, provato 
da una quantità d’osservazioni e da amare esperienze. Siccome un fiume di mediocre 
importanza, in seguito ai calcoli fatti dagli Inglesi, autorevoli in tali materie, deve 
albergare da dieci a quindici mila coppie di salmoni atti alla riproduzione; se la” 
quantità dei pesci si mantiene circa la medesima e ripara le perdite sofferte, si capisce 
che si possa in brevissimo tempo, colla pesca continuata e spietata dei salmoni migranti, 
spopolare del tutto un fiume, astrazione fatta anche dagli ostacoli che vanno aumentando 
di numero, come gli argini, le dighe, le fabbriche, di cui gli scaricatoi appestano gli 
affluenti che meglio si adattano all'emissione della fregola. 
Al tempo della fregola un mutamento visibilissimo si manifesta nel salmone che 
riveste l’abito nuziale, si colora più oscuramente e presenta, almeno nel maschio, 
delle fitte macchie rosse sui fianchi e sugli opercoli. Nei vecchi maschi l'abito si 
colora magnificamente, secondo Siebold, giacché non solo il ventre prende un color 
di porpora, ma sul capo spiccano linee angolose che provengono da macchie rosse 
collegate l'una all'altra e risaltano vivamente sul fondo azzurriccio. Un riflesso ros- 
siccio si sparge anche alla base della pinna anale, sul margine anteriore delle pinne 
ventrali e sul margine superiore ed inferiore della pinna caudale. La pelle del dorso 
e delle pinne ingrossa in pari tempo come negli altri salmonidi. 
Sull’emissione della fregola abbiamo parecchie relazioni di osservatori inglesi. Una 
femmina, per solito accompagnata da uno o parecchi maschi, sceglie qualche sito arenoso, 
pocò profondo, o ghiaioso, per fare il suo così detto letto, che è un avvallamento largo, 
ma poco profondo, ove le uova sono deposte. Il lavoro dello scavare ha luogo per parte 
della sola femmina e per mezzo della coda, mentre il maschio sta in agguato per dar la 
caccia ai competitori che possono presentarsi, e coi quali impegna lotte violente ed 
accanite. (Quando la femmina si dispone ad emettere le uova, il maschio corre per 
fecondarle e ricoprirle con rapidi movimenti della coda. Non di rado si vede una fem- 
mina circondata di piccoli maschi appena atti alla riproduzione, i quali prendono parte 
all’opera. L'emissione delle uova non ha mai luogo in una volta sola, ma si compie 
ad intervalli e richiede, secondo gli uni, tre o quattro giorni, secondo gli altri da otto a 
dieci. Terminata poi la cosa, i salmoni riprendono la via al mare, ove in breve tempo 
giungono per trattenervisi sino al seguente viaggio. 
A seconda della temperatura le uova si sviluppano più o meno rapidamente: però 
generalmente quattro mesi trascorrono prima che i piccoli nascano. Poco dopo il loro 
effettivo ingresso nella vita, hanno la lunghezza circa di un centimetro. La testa e gli occhi 
sono enormi, il sacco vitellino è ancora notevole. Il color del corpo è un pallido bruno 
che presenta nove o dieci macchie bigio-scure disposte obliquamente sui fianchi. Sopra 
quelli che furono tenuti in severa custodia si è veduto che durante la prima estate 
‘ giungono alla lunghezza di 10. centimetri al più, ma dopo crescono abbastanza rapida- 
mente, e nell’età di sedici mesi misurano circa trenta centimetri. Verso quel tempo il 
