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LITE ILE A de ZETA pais. us Deo ; É 
le vecchie reti, e a dar loro l'aspetto di nuove; i venditori di pece vanno qua e là 
offrendo la bruna loro merce, che preserva dalla distruzione reti e vele, e così di 
seguito. Lungo tutta la costa si manifesta la medesima attività; tutto converge al mede- 
simo scopo, tutti si riuniscono nella medesima speranza di una felice pesca. I cuoricini 
delle ragazze pregano pel successo del battello del loro diletto, perchè questo successo 
SI di per essi alla maggior delle fortune: l’anello di sposa e la cuffia matronale; 
negli occhi dei padroni brillano la gioia e la speranza; i proprietari dei battelli non 
ancora usati raggiano di felicità ; i bambini stessi prendono parte all’agitazione comune 
e non parlano d’altro se non che di aringhe. Si paragona e si pondera, sì scommette e 
si sentenzia, si impreca e sì prega, si dubita e si spera. — Pesci questa mane! — è il 
saluto del vicino al vicino. — Pochi o molti pesci! — è la risposta. La popolazione abi- 
tuale delle città marittime si moltiplica per migliaia. I preti in cerca d’anime sono seguiti 
da negozianti ambulanti; sul mercato le botteghe si drizzano, e la voce nasale del pre- 
dicatore è degnamente accompagnata dai suoni di un organetto scordato ». 
L’infima parte di quelli che si recano in mare per pescare è composta di veri pesca- 
tori; la gran maggioranza consiste in mani incerte, miscela di contadini, di operai, di 
on di vagabondi; d’onde i tanti accidenti che si producono durante la pesca. Si 
adoperano oggi a preferenza le reti dette Driftuetze, che misurano cinquanta e più metri 
“di lunghezza, con una profondità di circa neve metri. I grandi battelli di pesca portano 
talvolta tanto di tali reti da ricoprire l’acqua per un miglio inglese d’estensione. Verso 
sera sono gettate in mare, con pesi che le tirano in fondo, e trattenute da sughero, da 
otri piene d’aria, da botti vuote, di modo che sono più o meno basse a seconda della 
profondità del mare. Le maglie ne sono abbastanza larghe per lasciar passare un giovane 
pesce, mentre il pesce adulto nei suoi sforzi per attraversare s'impiglia colle branchie e 
rimane attaccato. All'alba si comincia a trar su le reti ed a portare con quanta maggior 
sollecitudine si possa le aringhe prese a terra, giacchè sono assai migliori quando sono 
rapidamente salate. | 
Un narratore riferisce una visita fatta a pescatori d’aringhe. Con alcuni compagni 
egli lasciò la sponda per una oscura e tranquilla notte in cui taceva ogni vento, e prese 
a navigare nella direzione della flotta di cui si avvertiva l’esistenza solo in grazia del 
canto dei pescatori. Lo appressarsi fu difficile, perchè le reti si stendevano a molta 
distanza, ed il battello poteva difficilmente districarsi da quella farraggine di reti e di 
funi. Le grida dei pescatori guidarono il battello, che si trovò alfine nel centro della 
flotta. Tutto era vita ed operosità in quel luogo, perchè alcune reti si erano già empiute 
di pesei, mentre altre parevano aver raccolto soltanto alcuni dei ritardatari della banda. 
La comparsa dei forestieri parve far molto piacere ai pescatori. Ognuno si affrettò a 
regalar loro delle aringhe, e quei doni si moltiplicarono con tanta liberalità, forse con 
qualche secondo fine, che la barchetta fu presto colma, i forestieri letteralmente coperti 
d’aringhe, e ridotti a supplicare onde loro si risparmiassero altri doni. 
Si paragona con ragione la pesca all’aringa ad un giorno di fortuna. In un anno 
produce enormi benefizi, nell’altro compensa appena le spese. Per molti anni le aringhe 
appaiono a miliardi nel medesimo seno, nel medesimo sito; poi ad un tratto cessano, e i 
pescatori che contavano sopra esse, ritornano colle barche vuote. L’irragionevole modo di 
contenersi della sente può bene contribuire a questo, giacchè non v'ha dubbio che certe 
parti del mare furono letteralmente spopolate di pesci. Presso alle grandi città Je aringhe 
si sono diradate dapprima, un poco più tardi nei seni ove la pesca era specialmente 
