790 LO SPRATTO — L'ALOSA COMUNE 
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nella ventrale 7, nell’anale 18, nella caudale 19. La colonna vertebrale consta di qua- 
‘ rantolto vertebre, 
Sebbene l’importanza di questo-pesce sia per l'economia domestica minore di assai 
di quella dell’aringa, è uno dei più notevoli abitanti dei mari Baltico e del Nord, di cui 
visita in gran copia le coste. Nel suo modo di vivere rassomiglia all’aringa, scende come 
questa ad enormi profondità ed appare ogni anno in immensi stuoli presso alle spiagge, 
nelle acque basse. Queste comparse però non hanno relazione col tempo della fregola, 
giacchè è rarissimo che si prenda uno di questi pesci pervenuto al momento di riprodursi 
— fatto che convalida l'opinione dei pescatori che lo spratto è soltanto una giovane 
aringa. Ma questo parere è falso; non v'è dubbio invece che all’occasione della pesca 
dello spratto si faccia anche preda di molte centinaia di migliaia e milioni di giovani 
aringhe. Si fa uso per la pesca di reti dalle fine maglie, nelle quali s'impigliano i pesci 
tutti di mediocre grossezza. Ma ciò, che è preso in quelle maglie è messo sotto il nome 
di spratto e venduto, come suolsi in Inghilterra, per ingrassare i campi. Sulle coste di 
Inghilterra quattro o cinquecento barche si occupano durante l’inverno di tale pesca; 
molte migliaia di tonnellate sono prese e vendute in ragione di sessanta o ottanta cente- 
simi lo staio. Nell'inverno 1829-1830 esistevano in sì grande abbondanza che la vorace 
Londra poteva consumare una parte minima della pesca, e migliaia e centinaia di migliaia 
di staia dovettero essere gettate nei campi. Una simile devastazione è fatta per destare 
l’attenzione della gente assennata, giacchè se, anche fatta astrazione da questi pesci, si 
trovavano in mezzo al pesce così scialacquato soltanto alcuni milioni di giovani aringhe, 
la perdita di queste può coll’andar del tempo cooperare essenzialmente allo impoveri- 
mento del mare. 
Delle aringhe che vivono nei mari d'Europa due specie appaiono ogni anno nei 
fiumi per deporvi la frega. Entrambe appartengono ad un genere e si rassomigliano 
tanto da essere sovente confuse l’una coll’altra. I caratteri delle Alose (ALAUSA) consi- 
stono nel corpo lateralmente compresso, con spigolo ventrale acuto, dentato a mo’ di 
sega, nella divisione dell’osso intermascellare prodotta da una profonda intaccatura, e 
nella dentatura composta di finissimi denti acuti e facili da staccarsi, che si limitano ai 
mascellari superiori ed intermascellari, mentre ne sono privi la mascella inferiore, il 
vomere, i palatini e l'osso della lingua. 
L’Alosa comune (ALAUSA vuLGARIS) sembra all’ignorante prossima affine dell’aringa. 
La bocca è fessa sino al disotto dell'occhio, il quale è parzialmente coperto da una 
palpebra cartilaginosa in forma di mezzaluna; gli archi branchiali sono sulla loro parte 
incavata adorni di numerose piastre fitte, lunghe, sottili. Il colore del dorso è un bel 
verde-oliva, metallicamente lucente, i fianchi hanno un riflesso d’oro, una gran macchia 
oscura, sbiadita, che si trova all'angolo superiore dell’ampia fessura delle branchie, e 
tre a cinque più piccole macchie che seguono, hanno un riflesso verde-oliva; le pinne 
sembrano più o meno intorbidate di nero da una materia colorante granulosa oscura. 
Nella pinna dorsale si contano 4 sino a 5 e 45 sino a 16 raggi, nelle pettorali 1 e 14 
sino a 15, nelle ventrali 1 e 8, nell’anale 3 e 20 sino a 34, nella caudale 19. La lun- 
ghezza giunge a 60 centimetri, il peso da 1 a 2 chilogrammi ed oltre. 
