798 LA SARDINA COMUNE 
salsa sono magri, poco piacevoli da mangiare ; nell’acqua dolce si migliorano molto, 
sono grassi e proprio di buon gusto. Appena sono fuori dell’acqua muoiono come le 
aringhe. 
«Hanno un gran gusto pel suono, sia di campane 0 di sonagli, ed i pescatori che lo 
san bene e vogliono prendere colla lenza siffatti pesci, fanno dondolare davanti all’amo 
un pezzo di legno ricurvo, al quale sono attaccati sonagli. Quando odono il tintinnio 
accorrono e seguono il suono, finchè molti fra loro sono presi. 
c E certamente vero che questi pesci temono grandemente il tuono, e perciò risal- 
gono soltanto in primavera nei fiumi d’acqua dolce, per tornare nel fondo del mare 
appena l'estate arriva. 
«Nel maggio questi pesci hanno tutta la loro sapidità, la carne loro è buonissima e 
saporita, ma troppo piena di spine, ciò che la rende sgradevole da mangiare. Rende la 
gente assetata e sonnacchiosa. I migliori sono presi nell’acqua dolce; quando vengono 
dal mare, sono tenuti in poco conto ».. 
Vida, poeta ecclesiastico, celebra la straordinaria avvedutezza dell’alosa, di si pre- 
senta per l'appunto al tempo in cui la carne è proibita, cioè in quaresima, e suol essere 
molto grassa, — oggi gente dello stesso stampo potrebbe spiegare la cosa in un modo 
più semplice ancora, ed appunto mediante l’intervento della Provvidenza che, non paga 
di far attraversare la maggior parte delle grandi città da fiumi, ha cura anche di popo- 
lare questi di pesci, che vengono in buon. punto in soccorso dei credetlti. lo protesto 
contro ogni maligna interpretazione delle parole che precedono, giacchè ho recentemente 
letto il libro di un gesuita che, sotto una stupenda veste di saviezza, sballa di simili 
scempiaggini. 
Più importante dell’alosa comune e della finta è un’altra specie, che porta il nome 
di Pilchard o Pilciardo o Sardina comune (ALausa PILCHARDUS). È simile d'aspetto alla 
aringa, ma più piccola e più grossa, lunga da 22 a 28 centimetri, verde-azzurra 
superiormente, bianco-argentea sui fianchi e sul ventre, con un riflesso dorato sugli 
opercoli e strie più oscure. La pinna dorsale consta di 18 raggi, le pettorali di 16, le 
ventrali di 8, l’anale di 18 e la caudale di 19. I 
Il Pilciardo, appartiene alla parte occidentale d'Europa. È comune al sud dell’Inghil- 
terra e lungo tutte le coste di Francia e di Spagna sino allo stretto di Gibilterra. Sta 
per tutto l’anno sulle coste di Cornovaglia, ora in acque più basse, ora più profonde, 
da quanto dice Couch, cui dobbiamo la migliore descrizione. Anche di essa si credeva 
un tempo che fosse soltanto un pesce migrante che venisse nei mari meridionali dai più 
settentrionali, mentre recentemente e mediante più accurate investigazioni intorno al suo. 
modo di vivere, si sono potute meglio determinare le sue condizioni, e da queste giu- 
dicare di quelle dell’aringa. Couch dice che i pilchard stanno in gennaio al fondo del 
mare, ove vanno ognuno per conto proprio in cerca di alimenti; verso marzo sì riuni- 
scono in stuoli che ora si sciolgono ora si riuniscono, e rimangono sino a luglio in una 
certa unione. La copia di nutrimento in siti determinati del mare e la riproduzione con- 
tribuiscono a tali riunioni, ed anche ai movimenti del corpo dell’armata. Il pilciardo è 
un pesce voracissimo, che divora quasi esclusivamente piccoli crostacei, e specialmente 
una piccola squilla, di cui si trovano sovente alcune migliaia nello stomaco pieno simo 
alla sola. Per amore di questi rimane al fondo del mare, ed esplora, come un ciprino, 
la sabbia, o gli interstizi fra le pietre, quando l’acqua è bassa. Pescatori degni di fede 
narrano di aver sovente veduto miriadi di pilciardi occupati in siffatta guisa. Si può con 
