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interiora, e si pongono nel sale o nell’olio. Questo lavoro di preparazione si effettua 
specialmente dalle mogli dei pescatori, che acquistano una singolare abilità a staccare 
la testa coll’unghia del Daolio appositamente lasciata crescere, e a togliere nel medesimo 
tempo le intestina, che sono gettate da parte colle teste. 
Gli antichi sapevano già trar profitto in modo analogo di qui pesciolini, e se ne 
servivano per preparare il loro garum, che si seguitò a preparare per lungo tempo, o 
si surrogò da alcunchè di molto simile. « Questi pesciolini, seguita a ‘dire Gessner, sono 
di grande giovamento nella cucina al tempo della quaresima, e specialmente in Italia, 
giacché si sogliono salare, e fuori del sale mangiare in diverse guise, perchè aumentano 
l'appetito, puliscono lo stomaco delle sue fredde secrezioni, e giovano nelle malattie che 
provengono da queste. Sono presi in grandi quantità nella Provenza di Francia, e ade- 
scati di notte dai fuochi sulle barche. Si possono anche mangiare crude con olio e prez- 
zemolo. Si fa anche con esse una buona salsa, mettendole in un tegame sul fuoco con 
olio, aceto e prezzemolo, e mestando finchè siano ridotte in salsa e consumate ». Gli 
antichi preparavano il loro garum lasciando fondere al sole le sardelle; i moderni 
fanno uso del fuoco; sembra che in ciò consista tutta la differenza. 
« Gli Indiani, racconta Schomburgk, ci recarono, oltre una quantità di altri pesci, 
anche il gigante delle acque dolci della Guiana, l’Arapaima, e con istupore vedemmo 
l'enorme animale, che riempiva quasi tutto il Corial, misurava forse circa tre metri, e 
pesava certo 100 chilogrammi. Dei fiumi della Guiana inglese, il solo Rupununi possiede 
questo pesce, di cui racchiude un gran numero. Deve pur essere comune nel Rio Blanco, 
nel Negro, e nel fiume delle Amazzoni. 
«L’arapaima può essere preso tanto coll’esca, quanto mediante l’arco e la freccia. 
La caccia a questo pesce è veramente la più gradevole, la più dilettevole di questo 
genere ; per lo più in tale occasione si associano parecchi Corial, che si dividono il fiume. 
Quando un pesce si mostra, si dà un segnale. Silenziosamente i migliori tiratori si avan- 
zano sino a tiro, la freccia vola via dall’arco e sparisce col pesce. Allora comincia la 
caccia generale. Appena il pennone della freccia appare sull'acqua tutte le braccia son 
tese per scoccare; — il pesce fa capolino, e tempestato di nuove freccie sparisce di 
nuovo, per ricomparire dopo breve tempo e vedersi di nuovo lardellato d'altri proiettili, 
finchè cada in preda ai cacciatori, i quali lo traggono sopra un sito piano, spingono 
sotto di esso il Corial, vuotano l’acqua penetrata con esso, e tornano con allegre grida 
all’accampamento. 
«Fra i nostri marinai di colore si trovava anche un mutolo, appassionato pescatore. 
Appena ci eravamo accampati in qualche luogo, abbrancava la lenza e si recava con Un 
battello sopra uno dei piccoli banchi di sabbia che trovavansi sull’opposta sponda. Tutto 
nell’accampamento giaceva una notte in un sonno profondo, quando ad un tratto tutti 
fummo scossi da suoni strani e spaventevoli. Dapprincipio nessuno sapeva chi potesse 
produrre sì orribili suoni, quando uno esclamò: — Dev'essere il mutolo! — Armati di 
coltelli da caccia e di fucili balzammo nel battello per correre in suo aiuto, giacché i 
suoi lamentevoli urli troppo dicevano che di soccorso abbisognasse. Approdando sul 
banco di sabbia, scorgemmo per quanto ce lo consentiva l’oscurità che il pescatore era 
tratto qua e là da una potenza invisibile contro la quale lottava con tutte le forze emet- 
tendo frattanto i suoi urli disperati. Presto gli fummo dappresso, senza però scoprire 
