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circa un’ottava parte della lunghezza complessiva del corpo, gli occhi sono piccoli e 
coperti di pelle, le labbra grosse e carnose, le narici semplici. L'apertura delle branchie ui 
forma una fessura semicircolare, ricurva sul davanti, i dieci raggi branchiali sono colle-. 
gati dalla pelle che riveste il capo; la pinna dorsale prende circa i due terzi della lun- 
ghezza totale, è bassa al principio, ma s’innalza verso l'estremità della coda, e collegandosi | 
colla caudale continua e forma la pinna anale; le pinne pettorali sono brevi ed in forma 
di ovale allungata. Il rivestimento squamoso consiste in tenuissime produzioni cornee, 
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° L'Anguilla (Anguilla vulgaris); grand. nat. sino a 1 metro 20 centimetri. 
sottili, trasparenti, lunghe e strette, che sono per tal guisa infisse in due direzioni diverse 
nella pelle viscida da sembrare quasi opposte ad angolo retto, e formano così intervalli 
liberi, che sono riempiti dalla pelle increspata colà in zig-zag. Superiormente è verde 
oscuro più oscuro sul capo, e tendente al bruniccio; la parte inferiore appare bianco- 
verdiccia, ed ha un lieve riflesso argentino. La pinna dorsale, la caudale e la parte 
posteriore dell’anale appaiono più oscure ancora del dorso; le pinne pettorali sono nero- 
bruniccie con orlo nero cupo. Tutte le pinne essendo rivestite di una grossa pelle, non 
‘se ne possono numerare i molli e pieghevoli raggi, e tutt'al più fissare da 18 a 19 
quelli della pinna pettorale. L’anguilla oltrepassa soltanto in rari casi la lunghezza di un 
metro e venti centimetri, ed in peso eccezionalmente oltrepassa sei chilogrammi. Yarrell 
però accenna a due che pesavano insieme venticinque chilogrammi, di cui più di tredici 
appartenevano all’una di esse. L’anguilla varia a seconda delle fasi della vita e dell’età, 
e alcuni naturalisti, e specialmente Risso e Yarrell, ebbero occasione di ritenerne e di 
descrivere come specie le varie forme. Già Aristotele e Plinio parlano di anguille dalla 
testa tondeggiante e larga e di altre colla testa affilata. Risso riteneva i relativi esem- 
plari per specie diverse; Yarrell ne aggiunse altre ancora, Tutte queste modificazioni di 
forma furono ben distinte dai pescatori, i Francesi ne aggiunsero un’altra ancora. Non 
è improbabile l'opinione espressa da Heckel e Kner, che la differente conformazione del 
capo annunzi una differenza di sesso. 
«L’anguilla è un pesce conosciuto in tutta la Germania e in tutti gli altri paesi. 
Soltanto vha da osservare che la sua razza ha qualche differenza e viene divisa in 
bianche e nere. Item, che non viene mai trovata nei veri fiumi, per cui nessuna viene 
presa nel Danubio, e se per caso vi sono gettate, non possono vivere e muoiono 
subito. Nel lago di Losanna e nei fiumi che vi cadono si prende poco di questo pesce, 
perchè con iscongiuri e maledizioni fu scacciato dal vescovo Guglielmo, come dice 
la leggenda ». Lascio in sospeso quanto si debba accettare della precitata leggenda, | 
