IL DIODONTE — Î TETRODONTI — IL FAHAKRO 000° SATTA 
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bellissimo rosso-carmino, che colorava in modo durevole l’avorio e la carta. Mi sono 
rimaste perfettamente ignote la causa e l'utilità di tale secrezione ». 
Du Tetre narra che alle Antille si suol prendere per diporto questo pesce, sebbene 
non lo si mangi, adescandolo con una coda di crostaceo. Per timore del filo l’animale 
gira lunga pezza intorno all'esca, e tenta finalmente con molta cautela di assaggiare il 
desiderato boccone. Se la lenza non si muove, si fa più arditello e s’affretta a mandar 
giù la preda e l’uncino. Accortosi che è prigioniero, si gonfia, si fa tutto rotondo, rizza 
con piglio minaccioso gli aculei, si dimena come un tacchino irritato, e cerca di trafiggere 
tutto quello che incontra. Quando s'accorge dell’inutilità dei suoi sforzi, ricorre ad 
‘un’altra astuzia, scaccia con violenza l’aria e l’acqua, abbassa i pungiglioni, si fa molle, 
nell’intenzione evidente di affondarsi nell'acqua; questo tornato inutile, torna a gonfiarsi 
ed a minacciare coi pungiglioni. Siccome è di vita molto tenace, questi esercizi durano 
lungo tempo, con diletto degli spettatori, che finalmente lo traggono a terra quando ha 
durato abbastanza il suo strazio. Là si difende ancora valorosamente, drizza le spine e 
non si lascia abbrancare; ma dopo qualche ora è spossato e muore. 
Il Diodonte, o Pesce istrice (Dronon HvsTRIx), rappresentante del suo genere, è lungo 
30 centim. ed è macchiettato di bruno sopra fondo bruno-ruggine. Nella pinna dorsale 
ha 14 raggi, nella pettorale 21, nell’anale 17, nella caudale 10. I pungiglioni rotondi 
hanno tre radici, di cui una è il prolungamento del pungiglione stesso, e sono disposti 
a guisa di squame. La loro lunghezza può giungere a 5 centimetri. Come nelle altre specie 
del genere, la mascella in forma di becco non ha nessuna piega di divisione. 
Si chiamano Tetrodonti (TerROnON) le specie di un altro genere nel quale le'mandi- 
. bole sono divise nel mezzo da una solcatura o sutura longitudinale. Perciò ogni mascella 
sembra divisa in due e forma quattro denti. Piccoli pungiglioni tempestano la pelle. In 
alcuni il naso sbocca in un bernoccolo elevato e convesso. 
Si è trovato sulle coste della Gran Bretagna un rappresentante di questo genere, il 
Tetrodonte liscio (TETRoDoN LEVIGATUS). Uno degli individui esaminati misurava, secondo 
Yarrell, 50 centimetri di lunghezza, e poteva gonfiarsì sino a 30 centimetri; un altro era 
più grande ancora. Il colore del dorso è un magnifico azzurro d'oltremare, quello dei 
fianchi e del ventre un bianco-argenteo, quello delle pinrfe un bel bruno. Nella pinna 
dorsale si contano 11 raggi, nelle pettorali 14, nell’anale 10), nella caudale 6. 
Da maggior tempo e più esattamente noto è il l'ahak degli Arabi (TETRODON PHYSA), 
lungo circa 25 centimetri, con un grosso capo dalla fronte larga, dagli occhi collocati in 
su, con un bernoccolo davanti e due cirri, coperto dalla parte del ventre di fini ed acuti 
pungiglioni, del resto quasi nudo e viscido, vivamente e riccamente colorito come gli 
altri affini. Il dorso ha nero-azzurro, i fianchi striati di giallo vivo, il ventre giallo, la 
gola bianca di neve, la pinna caudale giallo vivo. Nella pinna dorsale sono 11 raggi, 
nella pettorale 18, nell’anale 9 o 10, nella caudale 9. 
Il fahak risale in certi tempi dal mare Mediterraneo nel Nilo, ed è sovente veduto, 
ma raramente preso. Hasselquist fu primo a parlarne. Geoffiroy lo osservò più tardi 
durante lo straripamento del Nilo, ed espresse il parere che scenda dal fiume superiore 
e si trasporti coll’acqua alta nelle artifiziali ramificazioni del fiume. Sovente dopo che 
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