830 IL CAVALLUCCIO MARINO 
Dal Mediterraneo, del quale è originario, il cavalluccio marino si diffonde nell’Atlan- 
tico sino al golfo di Biscaglia, e più settentrionalmente ancora, e si trova isolato nelle 
acque dell'Inghilterra. Come il signato suo cugino, abita soltanto le regioni ricche di 
piante acquatiche, fra le quali cerca e trova i suoi alimenti, piccoli molluschi e vermi di 
ogni specie. Il maschio presenta presso all’ano una grande borsa cutanea, nella quale si 
sviluppano le uova emesse dalla femmina. 
Jl Cavalluccio filloterice (Phyllopterya eques); grand. nat. 
Si sono potute recentemente fare sopra-individui prigionieri osservazioni relative al 
modo di locomozione di questo animale. Lukis ne tenne in Guernesey alcuni giorni in 
un acquario di vetro parecchi individui, e disse a Yarrell quanto segue di essi : « Credei 
riconoscere che cercavano qualche oggetto, qualche sito per posarsi o nascondersi, e 
diedi loro della paglia e dell’alga. Aveva colto nel segno, e fui in grado d’osservare le 
singolarità di queste strane bestiole. Nessun abitante degli abissi marini può manifestare 
nella schiavitù più intelligenza, più voglia di scherzare. Per nuotare si tengono in posi- 
zione verticale, colla coda prensile pronta a compiere il suo ufficio, e ad arrotolarsi 
intorno all’alga; ciò fatto la bestiola rimane in agguato, osservando l’acqua all’intorno, e 
se scorge qualche preda le cade addosso con grande destrezza. Sovente se due cavallucci 
si trovano in contatto, le loro code s’intricano l’una nell’altra, ed allora v’ha un gran da 
fare, un gran tirare e torcere, prima di potersi sciogliere; per lo più onde riuscirvi si 
aggrappano col mento ad una pianta, affine di avere un punto d’appoggio. I loro occhi, 
come quelli dei camaleonti, si muovono indipendentemente l’uno dall’altro, e ciò aggiunto 
al magnifico mutamento dei colori, attrae molto lo spettatore ».. | 
«La carne di questi animali, dice Gessner, non si mangia da nessun popolo, perchè 
dev'essere avvelenata, e promuovere dannose malattie ». Non è impossibile che gli antichi 
abbiano fatti esperimenti a tal rispetto ed abbiano detto il vero, giacchè nel cavalluccio 
