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SCHIERA TERZA 
FGANOILLDI 
(GANOIDET) 
Lo studio dei pesci fossili e il confronto cogli attuali hanno fatto riconoscere che 
alcuni generi attuali rappresentano una schiera della intera classe. È principale merito di 
Giovanni Muller l’aver fissato i limiti di questa schiera o sottoclasse. Già altri naturalisti 
avevano determinato la relazione tra le specie sparite di cui parliamo e i ganoidi viventi 
attualmente ; ma soltanto i risultamenti ottenuti da Giovanni Miller mediante la sezione 
di alcune centinaia di specie di pesci, ci permisero un concetto chiaro delle specie che 
fan parte di questa grande suddivisione. 
Avanzi pietrificati dei ganoidi si trovano nei più diversi strati della scorza terrestre, 
in prova irrefragabile della parte essenziale che tali pesci hanno avuto al principio della 
storia del mondo. Di loro avvenne come dei mammiferi multunguli e dei sauri corazzati: 
sono a poco a poco diminuiti e spariti, ad eccezione di poche specie, che per lo più 
rappresentano generi e famiglie. I superstiti sembrano avere poca somiglianza e pochis- 
sime relazioni gli uni cogli altri. Tuttavia per mezzo delle specie sparite si può ricavare, 
come nei vertebrati superiori accennati poco fa, un ‘idea della ricchezza e delle relazioni 
di tale gruppo. 
Giovanni Miller raccoglie in brevi parole i caratteri dei ganoidi: « Questi pesci sono 
rivestiti di squame quadrate o tonde, smaltate, oppure portano scudi ossei, o sono affatto 
nudi. Le pinne sovente, ma non sempre, sono munite al margine anteriore di una serie 
semplice o doppia di scaglie aculeiformi; talvolta Ja pinna caudale riceve nel lobo 
superiore l'estremità della colonna vertebrale, che si può prolungare sino al fine di questo 
lobo. Le doppie narici rassomigliano a quelle dei pesci ossei; le branchie sono libere e 
si irovano in una cavità branchiale, sotto un opercolo, come nei pesci ossei. Parecchi 
hanno un apparato suppletorio per respirare in un coperchio degli opercoli branchiali, 
‘ parecchi hanno sfiatatoi. Presentano molte valvole nei robusti peduncoli muscolosi delle 
arterie. Le uova sono portate fuori della cavità ventrale da un ovidotto. I nervi ottici 
non s’incrociano. Hanno vescica natatoria con condotto pneumatico, come molti pesci 
ossei. Lo scheletro è osseo o parzialmente cartilaginoso. Le pinne ventrali sono collocate 
molto all’indietro. 1 ganoidi sono dunque pesci con molte valvole del peduncolo arterioso 
e involto muscolare dei medesimi, con ner” vi ottici non incrociati, branchie ed opercoli 
liberi, e pinne sul ventre 
« È chiaro a vista d'occhio, dice Giovanni Muller, che questi pesci si scostano asso- 
lutamente dai pesci ossei, ma non possono nemmeno esser riuniti ai pesci carllaginosi. 
Formano dunque una divisione particolare che irovasi collocata tra questi e quelli, 
giacchè hanno caratteri degli uni e degli altri; dei primi gli opercoli branchiali, il naso, 
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