IL LEPIDOSTEO: OSSEO —- IL BISCIR 8395 
rossiccio sul ventre; le pinne sono rossiceie, macchiettate di nero di dietro. La lunghezza 
varia da 1 metro ad 1,20. I | | 
Agassiz crede che non vi ha la sola specie del LePInosrEUS ossEus, ma che solto il 
nome di Caimano si sono comprese finora specie molto diverse, di cui si potrebbero 
annoverare almeno venti. Non sappiamo ancora quanto sia fondato questo asserto, giacchè 
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Il Lepidosteo osseo (Lepidosteus osseus); grand. nat. 1 metro a 1,20. 
il modo di vivere, che è di somma importanza in questioni di tal sorta, è sinora pochis- 
simo noto: cosa strana se si considera che questo pesce non è raro nei laghi e nei fiumi 
dell'America, che è avido e vorace, e morde facilmente all’amo. La sua carne grassa e 
saporita rassomiglia a quella del luccio, e vien cucinata nello stesso modo. 
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. Il Biscim (PoLyPrERUS BICcHIR) può essere considerato come il rappresentante dei 
Polipteri (PoLvyPTERI), seconda famiglia. Ha forma allungata e cilindrica, con muso ottuso; 
le pinne pettorali e ventrali sono poco sviluppate, invece la pinna dorsale ha molte divi- 
sioni, e ognuna di queste è sostenuta da un forte aculeo e da alcuni molli raggi fissati 
alla parte posteriore di questo; la pinna caudale circonda l’estremità della coda, la pinna 
anale ne è divisa da uno stretto intervallo, le piccole pinne ventrali stanno molto all’in- 
dietro. La mascella superiore non è divisa in pezzi, l’inferiore ha la quantità di ossa che 
spetta alla classe, e il cranio si scosta poco da quello degli altri pesci; le vertebre hanno 
concavità dalle due parti. La struttura del naso è più complicata che non in altri pesci. 
Nell’ampia cavità coperta dal vero osso nasale esiste un labirinto di cinque passaggi 
