GLI STORIONI 837 
‘mente sopra i caratteri dell'ordine, giacchè la descrizione degli storioni in generale, e 
dello storione propriamente detto in particolare, li espone da sè. 
Gli Storioni (AcipensEs) hanno il corpo molto allungato, il muso a foggia di probo- 
scide, più o meno puntuto, immobile, formato dalle ossa facciali lungamente protese oltre 
le ossa mascellari immobili, con bocca inferiore, opercoli che ricoprono imperfettamente 
la fessura branchiale, membrana branchiostega senza raggi, ed un rivestimento che consta 
di grandi scudi ossei, disposti in cinque file longitudinali. Gli ossi dello scheletro riman- 
gono cartilaginosi, la colonna vertebrale continua sino all'estremità del lobo superiore 
prolungato della pinna caudale. Si trovano inoltre quattro opercoli ossei ed archi bran- ‘ 
chiali, un cingolo scapolare ed uno pelvico per l’inserzione delle pinne pettorali e 
ventrali, sostegni per le pinne non appaiate, e numerose costole. 
Secondo Heckel e Kner, la testa di tutti i pesci storioniformi è. più o meno quadri- 
laterale e prolungata in un muso stretto, o largo, a foggia di proboscide, che è formato 
dalle ossa etmoidali saldate in cartilagine, e al di sotto dal vomere. Questo sporge come 
una lista, e presenta sopra un'appendice ossea quattro cirri che servono come organi di 
tatto, e sono vari di forma e di posizione, a seconda delle specie. Dietro di essi la bocca 
si apre trasversalmente in un avvallamento; è sostenuta da una sporgenza cartilaginosa, 
che consiste di tre pezzi collegati da articolazioni, ed è protrattile mediante le medesime; 
Il margine superiore è circondato da un labbro grosso e carnoso, che si prolunga contro 
la mascella inferiore, ed è per solito atrofizzato soltanto agli angoli della bocca. Gli 
occhi sono infissi lateralmente nel cranio dietro le aperture nasali, ed hanno sovente un 
diametro diverso nel medesimo individuo. Le piastre o scudi del capo corrispondono in 
parte alle ossa che formano una perfetta scatola craniana, in parte alle occhiaie inferiori. 
Le branchie sono situate, come nei pesci ossei, sopra cinque mobili archi, sono in forma 
di pettine, coll’estremità libera. Alla faccia interna dell’opercolo. che le avvolge soltanto 
in parte trovasi una grande branchia accessoria egualmente a foggia di pettine, e imme- 
diatamente dietro questa, sul margine superiore dell’opercolo, il piccolo sfiatatoio. La 
chiusura della fessura branchiale si fa allo ingiù per mezzo della membrana branchio- 
stega che circonda a mo’ di mezzaluna l’opercolo, e non è sostenuta da nessun raggio. 
Cinque file longitudinali di scudi ossei rivestono il corpo; una di queste serie scorre 
ungo il dorso sino ala pinna dorsale, un’altra lateralmente sino alla» pinna caudale, e 
una da ogni parte sul ventre dal cingolo scapolare sino alla pinna ventrale. Gli scudi 
formano nel loro mezzo nel senso della lunghezza una carena che si va spesso aguzzando, 
ed è al tronco di forma pentagonale. La pelle fra le serie di scudi è in parie nuda e 
liscia, in parte più o meno grossa, con piccoli scudetti o granelli ossei di diversa forma 
e grandezza ; l’estremità della coda ed il lobo superiore della pinna caudale sono rivestiti 
di piccole piastre ossee, quadrate, piatte, molto aderenti. Due grandi scudi corazzano la 
regione clavicolare. Gli scudi si modificano secondo l’età; i pettini e le punte si ottundono, 
le piastre ventrali scompaiono quasi totalmente. Allora si altera la forma del corpo, che 
perde i suoi cinque spigoli. Nelle pinne esistono raggi fittissimi, articolati, pieghevoli, 
finamente dentati d’ambo i lati, e le sole pinne pettorali hanno un primo raggio osseo. 
Sono forti e robuste; invece le ventrali articolate. all’indietro sono piccole; la pinna 
dorsale è situata indietro in faccia all’anale; la caudale si distingue per la sua grandezza, 
e il suo lobo superiore ineguale è ricurvo a mo” di falce. 
Un breve intestino è diviso dallo stomaco carnoso da una grande valvola, il fegato 
‘diviso in due lobi principali ed in molti accessorii, 1 reni allungati, il cui uretere serve 
