840) GLI STORIONI 
o melmosi e, nel mare come nei fiumi, si muovono lentamente sul suolo, strisciando più 
che non nuotando, esplorando la micln e l'arena coll’aguzzo muso, palpessiandone le 
asperità colle labbra protrattili, e raccogliendovi il loro cibo. Nello stomaco di quelli che 
erano gia entrati nei fiumi si sono trovati, oltre gli alimenti animali, degli avanzi di 
vegetali, che però potevano benissimo esservi penetrati per caso anzichè essere stati 
appositamente ingoiati. Dobbiamo dichiarare pesci rapaci tutti gli storioni; di alcuni dei 
più noti sappiamo con certezza che durante la fregola fanno una caccia assidua alle specie 
della famiglia dei ciprini, che risalgono pur esse i fiumi, e formano il loro quasi esclu- 
sivo cibo. Nelle loro emigrazioni s’innalzano agli strati superiori dell’acqua, e vi si 
muovono con una velocità relativa. Le migrazioni nelle differenti specie si compiono 
quasi al medesimo tempo, dal marzo al maggio, e nel tardo autunno, in ischiere il cui 
numero varia a seconda dei luoghi e delle circostanze. Tutti gli storioni sono molto 
scemati nei fiumi ove la pesca si pratica continuamente, e la diminuzione si fa tanto più 
sensibile, inquantochè si perfezionano i mezzi di pesca. In altri fiumi però sono ancora 
abbondanti perchè, in ragione della ‘importanza di quei corsi d’acqua, non si è in grado 
d’andarli a scovare dappertutto. Tutti gli storioni sono fra i pesci più fecondi che si 
conoscano. Furono prese femmine di storioni le quali con un peso complessivo di 
1400 chilogrammi avevano ovaie di 400 chilogrammi. Le uova sono deposte al fondo 
dai pesci che risalgono e si ritirano dopo rapidamente verso il mare. I piccoli invece 
sembrano fermarsi lungo tempo ancora nei fiumi e nei torrenti, e forse vi passano il 
primo ed il secondo anno della loro vita. La carne di tutte le specie di storioni è sapo- 
rita al paro di quella del più squisito pesce, per cui è dappertutto ricercato e mangiato, 
in parte fresco, in parte salato ed affumicato. Il suo sapore ricorda quello della carne di 
vitello, con pochissimo gusto di pesce. Fra gli antichi Romani lo storione era recato in 
tavola adorno di fiori. In Grecia passava pel più squisito boccone; in Cina fu ed è, con i 
suoi affini, riservato per la mensa imperiale; in Inghilterra ed in Francia (1) uno dei 
diritti dei signori consisteva a riservarsi gli storioni per la propria mensa, ed in Russia 
le cose vanno press’a poco allo stesso modo. Si prendono poi gli storioni meno quasi 
per la carne che non per le uova e la vescica natatoria. Delle prime si prepara il noto 
Kaviar, dell’ultima una colla eccellente. Le ovaia dalle quali si vogliono distaccare le 
uova sono per bene battute con verghe, poi spremute sopra uno staccio per staccarne 
le uova dalla pellicola; le uova vengono allora più o meno salate e stivate entro a 
botti e spedite. Il kaviar inferiore è quello che sciolto dalle fibre più grosse è messo a 
seccare al sole sopra stuoie, e poi calpestato coi piedi. Con ragione si considera per. 
migliore il kaviar granuloso che vien deposto con molto sale in lunghi truogoli, poi 
alquanto seccato sopra stacci o reti e dopo compresso nei fusti; ma è più squisito 
ancora se sgusciato vien messo in sacchi di tela che si lasciano qualche tempo in salamoia, 
poi si mettono ad asciugare, si comprimono alquanto, si fanno seccare, e si depone allora 
il kaviar nelle botti. Il kaviar più fino viene dalle specie più piccole della famiglia, dallo 
sterleto e dallo storione stellato. 
La pesca dello storione ha oggi poca importanza in Germania. Alla foce dell'Elba 
e del Weser si prende annualmente tutt'al più un migliaio di storioni. Nel Danubio 
inferiore, che provvedeva un tempo di kaviar e di storioni l'Ungheria e l’Austria, si 
cominciano già a risentire dolorosamente le conseguenze della stupida pesca che si 
è fatta per l’addietro. L'enorme moltiplicazione di questo pesce non basta a compensare 
(4) In Torino gli Storioni che si pescavano nel Po erano riservati alla mensa arcivescovile. 
