GLI STORIONI 84I 
le devastazioni prodotte dall'insaziabile uomo, e si dovrà alfine prendere la deliberazione 
di sospendere la pesca per un paio d’anni, se si vorrà raccogliere in avvenire come 
pel passato. I 
La pesca dello storione si fa in Russia più estesamente che non in nessun altro 
luogo, e specialmente nei fiumi che sboccano nel mar Caspio e nel Mar Nero. Pallas, 
e dopo di lui Kohl hanno seritto relazioni particolareggiate sopra questo argomento. 
Le pesche più importanti dal Ponto fin dove si estende l’impero russo, si fanno alla 
foce dei grandi fiumi, del Dniester, del Dnieper, del Danubio e negli stretti di Jeni- 
kalè o di Kaffa, luoghi ove si raccolgono questi pesci, che per le necessità della loro 
vita hanno bisogno tanto dell’acqua salsa quanto dell’acqua dolce. Negli stretti un 
mare scambia coll’altro i suoi migratori, e i pesci vi si affollano, come gli uomini 
sopra una stretta lingua di terra fra due grandi paesi. 
In tutti quei punti ebbero fondamento sia stabili villaggi di pescatori, sia le così 
dette pescherie, che vengono impiantate in primavera e levate in autunno. Il Russo od 
il*Greco, che s'intitola padrone della pescheria, affitta un tratto di costa dal proprietario 
vicino, fabbrica una spaziosa capanna di canne sulla riva, compera battelli da pesca, 
‘reti e tutto l'occorrente, invita un certo numero di altri Russi o Greci, Tartari, Moldavi, 
o Polacchi, secondo che si trova vicino all'una o all'altra di queste popolazioni, a prender 
parte ai lavori ed ai benefizi, e si stabilisce con essi per un'estate. Il padrone che anti- 
cipa il capitale e governa gli affari, di cui naturalmente sopporta la maggior parte delle 
perdite, ed incassa il più grosso utile, ha con sè un cassiere o contabile, scelto dagli 
altri soci, come una specie di sorvegliante, il quale tiene i conti dell’entrata e dell’uscita 
appunto come fa il padrone, e rappresenta la società. Le capanne sono spaziose e situate 
presso al mare, non tanto però da poter essere raggiunte dalla più alta marea. In esse 
trovansi i letti degli uomini, che sono talvolta in numero di 12 sino a 20; all’indietro 
sono i recipienti per i pesci, Je grandi botti di sale, e le macine per stritolarlo. Ma anzi 
tutto e prima d’ogni cosa quegli uomini si provvedono di un'immagine sacra che appen- 
dono all’interno dietro la porta « e dove una piccola lampada arde giorno e notte ed 
illumina la loro capanna, come l’immagine stessa illumina l'interno del loro intelletto » ; 
ciò che prova che dev'essere molto buio sia nella capanna, sia nel loro intelletto. Dai 
due lati della porta pendono recipienti d’acqua sempre pieni. Di fuori un focolare fu 
scavato nella terra ed un vecchio genio famigliare, che non va mai in mare, si affaccenda 
a cucinare, a portar acqua, a macinar sale, ecc. Se i pesci vengono grossi e numerosi 
nelle reti, si fanno altre compere, come sarebbero cani per far la guardia al tesoro, un 
popolino di galline che vanno a pigolare nelle onde, delle pecore per l'arrosto dome- 
nicale. Ma generalmente il mare serve loro di dispensa, e provvede tutto quanto entra 
nella loro pentola. 
Sul confine dell’acqua s’innalza un albero maestro, che si china sul mare in dire- 
zione alquanto obliqua, e termina superiormente con una sorta di gabbia nella quale si 
colloca uno di essi, che ha per compito di osservare i movimenti dei pesci e di annun- 
ziare il loro arrivo, affinchè i pescatori possano andar loro incontro. È un posto deli- 
zioso: chi non si guarda indietro, per poco credesi uccello aleggiante sul mare. I pesca- 
‘tori trovano un'incredibile quantità di cose da osservare laddove un ignorante profano 
‘vede soltanto un’uniforme superficie, e dall’alto del loro albero annunziano molte cose 
che altri non vede. Essi scoprono da lungi le schiere inoltrantisi, e sanno distinguere 
di quale specie di pesce si tratti. La loro divisione principale comprende i pesci rossi e 
i bianchi, e coi primi intendono le specie di storioni. 
