846 PLAGIOSTOMI —— GLI SCILLII 
e pinne pettorali divise al di dietro della testa; nell'altro quelli di cui il corpo prende 
forma di disco per le pinne pettorali saldate al di dietro del capo, ed allargantisi da quel. 
punto, con occhi e sfiatatoi dalla parte superiore, e bocca e fessure branchiali sull’infe- 
riore, e coda per lo più sottile che porta generalmente le due pinne dorsali. Queste 
suddivisioni vengono da alcuni ittiologi considerate come famiglie, da altri come sottordini 
o tribù, e ripartite in molte famiglie. L'uno e l’altro parere ha del vero. Mi sono. qui 
attenuto a quello di Giovanni Muller. I due gruppi sì distinguono tanto pel luogo in cui 
stanno e pel modo di vivere, quanto per la forma, ma concordano perfettamente nel 
fatto che il maggior numero partorisce figli vivi, ed anche se emettono uova sono ben 
lungi dal raggiungere la fecondità degli altri pesci finora descritti. Quelli dal corpo fusi- 
forme, i pesci cani o squali, stanno per lo più sugli strati superiori dell’acqua, e vagano 
cercando preda, dall’una all'altra sponda dell’ampio ‘mare; gli altri, le razze, vivono 
secondo l’uso dei pesci piatti conformati come esse, principalmente presso alle spiaggie, 
negli strati più profondi dell’acqua, e, come i pesci piatti, al fondo del mare, fintantochè 
non tengono dietro ‘ad una preda. Stanno a paro per la voracità, e le specie più grandi, 
segnatamente i pesci cani, passano con ragione per animali altrettanto nocivi quanto 
terribili. Insieme ai pochi cefalopodi che sembrano per la loro.mole aver dato origine 
alla leggenda del Kraken, essi sono i soli animali rapaci del mare che aggrediscono 
veramente l’uomo nell’intento di divorarlo. Un essere così rapace ha dappertutto susci- 
tato Ja nostra brama di vendetta, e ci ha resi nemici irriconciliabili. Si prendono altri 
pesci per l'utile che recano, ma nella pesca ai pesci cani entra meno in linea di conto 
il guadagno, che non la brama di distruggere di essi quanto più sia possibile. 
Gli Scillii (ScyLLia), selaci che fanno uova, sono piccole specie del primo gruppo, 
con due pinne dorsali collocate molto all’indietro, pinna anale più sviluppata, pinna 
caudale lungamente protesa, non biforcata ma troncata all'estremità, con sfiatatoi, cinque 
aperture branchiali, la cui ultima trovasi alla base della larga pinna pettorale, con muso 
breve, ottuso, con narici collocate presso alla bocca, continuate in una scanalatura che 
scorre sino al margine labiale, e chiudibili mediante una o due valvole membranose, e 
con denti triangolari, molto aguzzi nel mezzo, lateralmente seghettati. Recentemente si 
sono fondate distinzioni che servono ad indicare diversi generi, a seconda della diversa 
posizione delle pinne. Così si comprendono sotto il nome di Scillii in senso più ristretto 
(ScyLLIum) quelli che hanno la prima pinna dorsale situata fra la pinna ventrale e la 
anale, la seconda tra l’anale e la caudale. 
Duo specie di questo genere, molto diffuse ed abbondanti nei mari d'Europa, somi- 
glianti molto luna all’altrà, e sono lo Scillio gattuccio e lo Scillio gattopardo. Il primo 
(ScyLLIUM cANICULA) giunge alla lunghezza di 45 e tutt'al più di 60 centimetri; supe- 
riormente è rossiccio con molte piccole macchie brune, inferiormente è bianco. Il secondo 
(SCYLLIUM CATULUS) è lungo circa 90 centimetri, e si distingue inoltre dal precedente 
per le macchie più grandi e più rade. 
Nel modo di vivere le due specie si rassomigliano. Abitano i mari della zona calda 
e temperata, e specialmente in Europa il Mediterraneo (1), senza però far difetto nel- . 
(1) Oltre a queste due specie di Scillii, di cui la prima è assai più comune della seconda, nel Medi- 
terraneo vive una terza specie, rarissima, distinta per ciò, che il dorso porta due serie di spine impiantate 
nella cute come tanti pugnaletti. (Questa specie fu descritta dai signori De Filippi e Verani in una loro nota 
sopra alcuni pesci. ‘nuovi o poco noti del Mediterraneo, pubblicata nelle Memorie della R. Accademia delle 
