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mila lenze e canne, e le visitarono dopo una mezz'ora; quasi ad ogni uncino d’amo 
pendeva in luogo del desiderato kabeljau un pesce cane. Un'kabeljau invero si era anche || 
preso, ma di esso rimaneva soltanto la testa ed una parte della colonna vertebrale; il 
resto era stato divorato dai predoni, dei quali però nessuno era danneggiato, ciò che 
sembra provare che si risparmiano tra loro. 
Il tempo della riproduzione è in autunno, e si prolunga, da quanto pare, per tutto 
l'inverno. Se si esaminano femmine adulte in tal tempo, si trovano nelle ovaia e nell’o- 
vidotto delle uova in diversi stadii di sviluppo, ordinariamente a due per due di eguale 
“mole, e le più sviluppate presso allo sbocco dell’ovidotto. Le uova stesse, designate con 
vari nomi volgari, « sono, a detta di Gessner, fornite di un vero guscio duro, iraspa- 
rente come corno, e lasciando vedere una umidità come quella dell'uovo, con tutta la 
forma di un guanciale, con all'estremità lunghi filamenti che pendono come sete o fet- 
tuccie ». Il colore è giallo corneo pallido, trasparente, i fili che pendono dagli angoli e 
sono torti a mo’ di viticci oltrepassano in lunghezza la capsula che misura circa sette 
centimetri ; due fessure alle estremità permettono all’acqua di penetrare internamente. 
Al principio dell’inverno la femmina depone tali uova presso alle coste e senza dubbio 
generalmente in mezzo alle piante acquatiche, a cui si attaccano i viticci. L’embrione è 
già per tal modo sviluppato, che si può riconoscere la forma del pesce ed osservarne i 
movimenti. Dopo che è perfettamente sviluppato squarcia l’invoglio ed abbandona la 
capsula con un tuorlo che gli sta ancora attaccato, ed essendo in rapporto coll’intestino 
gli serve a nutrirlo. Intanto i denti si formano, e quando il liquido contenuto in quel 
sacco è consumato il giovane pesce è atto a predare. Alcuni osservatori vogliono che 
una femmina emetta in una sola volta da dieci a venti di siffatte uova; altri crede il 
numero minore; tutti concordano nell’ascrivere a questa specie una fecondità relativa- 
mente grande. I sessi debbonsi accoppiare parecchie volte nel corso dell’anno, ed il 
maschio aggrapparsi alla femmina colle appendici copulative che son presso all’ano. 
La carne dura, coriacea, è mangiata solo in caso di grande bisogno; la pelle invece 
serve molto, e principalmente a lisciare utensili di legno o di ferro. Il fegato dà un olio 
eccellente, di cui è pure inzuppata la carne del pesce, ciò che contribuisce a renderla 
indigesta. I pescatori asseriscono che talvolta questo fegato ha spiacevoli effetti per chi 
lo mangia, e tale asserto è confermato dal medico francese Sauvage. Quattro persone 
avendo mangiato del fegato di scillio, furono in meno di mezz'ora colpite da una grande. 
debolezza e da una voglia di dormire prepotente, da cui si riebbero soltanto il terzo 
giorno ; ripigliando coscienza di sè sì sentirono straordinarie nausee; avevano rosso il 
viso, e l'epidermide di questo e del capo si staccava a brandelli, dopo di che ebbe ter- 
mine il loro malessere. d 
Non ostante la tenacità di vita degli scillii, essi sopportano male la schiavitù, perchè è. | 
difficile il provveder loro uno spazio sufficiente. In un bacino stretto si muovono poco, 
giacciono per lo più immobili al fondo e si lasciano passare davanti i pesci senza mole- 
starli. Si trovano invece molto bene nel grande bacino che Coste fece scavare sulla 
sponda del mare, col quale è in relazione, vi manifestano tutte le loro qualità, e si sono | 
persino riprodotti. La femmina d’una coppia che vi era stata deposta in principio dì 
aprile del 1866, in uno degli scompartimenti del bacino, emise dopo circa un mese 
diciotto uova, dalle quali nove mesi dopo, in dicembre, sgusciarono vispi ed allegri 
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