IL GALEO CANE — IL PALOMBO 895 
u——_ = stenti 
I Galei (GALE1) hanno due pinne dorsali senza aculei, di cui la prima sta tra Ja pinna 
pettorale e la ventrale, una pinna anale, la membrana nittitante e piccoli sfiatatoi, denti 
variamente foggiati, che si rassomigliano quasi totalmente in ambe le mascelle, e piccole 
squame tre volte carenate. 
Nei Galei propriamente detti (GALEUS) 1 denti sono lisci al margine interno 0 poco 
seghettati, mentre il margine esterno presenta una conformazione opposta, gli sfiatatoi 
sono disposti in lunghezza, le narici che stanno al disopra della bocca sono a metà 
ricoperte di pelle, le pinne, ad eccezione della caudale, sono relativamente piccole. 
Rappresentante di questo genere è il Galeo cane (GALEUS cANIS) che misura in lun- 
ghezza da 60 centimetri a 2 metri, ed è superiormente a metà bigio, bianchiccio al di 
sotto, molto comune nel Mediterraneo, da cui passa talvolta anche nell'Oceano, per 
comparire sulle coste d'Inghilterra. 
Nell'antichità ed ancora al tempo di Gessner fu supposto che questo pesce «ha una 
specialmente grande avidità per le parti nude, scoperte e bianche dell’uomo, come i 
i piedi e le coscie quando incontra pescatori, dei quali brutti scherzi in particolare uno 
viene descritto da Plinio ». Oggi lo si teme meno pel suo gusto per le gambe degli 
uomini, ma piuttosto come vorace predone che arreca sensibili danni alla pesca. La sua 
moltiplicazione dev'essere importante; secondo quello che dice Couch, la femmina deve 
partorire trenta e più figli, il cui crescere è così rapido, che nel corso del secondo anno 
debbono aver raggiunto il loro intero sviluppo. La carne del galeo cane è alquanto meno. 
cattiva di quella di altri pesci cani; tuttavia non si mangia. L'utile che si-ricava dalla 
sua pesca si limita all'olio del fegato, alla pelle ed alle pinne. 
I Palombi, suoi affini (MusteLUS 0 meglio MustELA), si distinguono specialmente pei 
denti piccoli, a lastre; gli sfiatatoi sono più grandi, e la posizione delle pinne è alquanto 
diversa. La specie più nota del genere .è il Palombo comune (MustELUS vuLGARIS), detto 
in tedesco Pesce stellato, perchè il dorso bigio è sovente macchiettato di stelle bianche. 
I denti piccoli, schierati nella mandibola superiore in dodici serie, in quattordici nella 
inferiore, rassomigliano a bernoccoli tondi, hanno una radice ovale e nel centro un rialzo 
puntiforme. Tutte le pinne, ad eccezione della caudale, sono foggiate a carena. La lun- 
ghezza è di circa un metro. 
Questo pesce, che si trova in tutti i mari d'Europa, appartiene alle specie meno 
nocevoli della sua tribù; è tardo, tranquillo, socievole e, in rapporto coi suoi denti 
ottusi, si nutre a preferenza di molluschi, principalmente delle varie specie dei granchi, 
che macina più che non mastichi colla sua dentatura. Per amor di essi sta negli strati 
più profondi dell’acqua, a detta di Couch, e più volentieri sopra i fondi arenosi. 1 piccoli, 
circa dodici per volta, nascono ben sviluppati in novembre, e poco dopo la loro nascita 
si recano nel fondo, dal quale s'innalzano nel successivo maggio. « Plutarco scrisse 
molto della naturale tendenza di questi animali, che nel timore inghiottono i loro figli, 
e dopo li rigettano fuori . . . . Gli Egiziani volendo indicare un uomo che molto mangia, 
poi vomita e di nuovo mangia, hanno dipinto questo pesce ». I naturalisti moderni non 
sanno nulla rispetto al. primo asserto di Gessner. 
