860 LO SPINAROLO IMPERIALE 
gli spinaroli, dice Couch, è il più comune, e talvolta appare in quantità innumerevole, 
col massimo dolore dei pescatori, di cui recide le lenze. Ho sentito a parlare di circa | 
ventimila presi in una volta in una vasta rete di fondo, e ho saputo in quell’occasione | 
che i piccoli, che non misurano ancora 15 centimetri, seguono, in compagnia dei grossi, | 
robusti pesci, fra i quali non sarebbero in grado di far bottino. Per far uso del suo aculeo — 
dorsale, lo spinarolo imperiale si ripiega vivamente sopra se stesso in forma d’arco, e sa 
dirigere così bene il suo movimento da qualsiasi lato lo eseguisca, da colpire la mano 
che lo tocca senza danneggiare la propria pelle ». Nel marzo del 1858 si presentò ad | 
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Lo Spinarolo imperiale (Acanthias vulgaris); grand. nat. 90 centimetri. 
occidente d'Uig un si enorme branco di questi pesci, che il mare ne era letteralmente 
coperto ad una distanza di venti a trenta miglia. Miriadi di essi nuotavano sulla super- 
ficie dell’acqua in ogni porto, in ogni seno della Scozia settentrionale. In tali circostanze — 
non riesce difficile ai pescatori raccogliere tanti di questi pesci quanto vogliono, e di d 
caricare in poche ore i loro battelli sino al margine. La carne, dura e poco saporita, _ 
viene seccata e mangiata nella Scozia stessa; il fegato dà molto olio, la pelle serve a. 
levigare, e gli avanzi sono adoperati per concime. Degli aculei, che si tengono in conto 
di velenosi per le dolorose ferite che producono, si facevano una volta stuzzicadenti. 
La femmina deve partorire in una volta da sei a venti piccoli ben conformati. La 
loro carne passa per molto saporita; ma si stimano maggiormente le uova in corso di 
sviluppo. al | foro 
