GLI SCIMNI — IL LEMARGO BOREALE 861 
Gli Scimni (Scymnus) hanno tutti 1 caratteri del precedente gruppo, ad eccezione 
degli aculei davanti alle pinne pettorali. La struttura dei denti è diversa e dà luogo a 
parecchi sottogeneri, di cui studieremo uno solo, il Lemargo (LamARGUS). Nei pesci 
che ne fan parte, i denti delle due mandibole sono diversamente conformati ; quelli della 
mandibola inferiore sono larghi colla punta volta allo infuori, dimodochè la parte interna 
sdentata si rizza allo insù; quelli della. mandibola superiore sono sottili, conici, quasi 
diritti davanti, lateralmente pure colla punta rivolta allo infuori. Il rappresentante di 
questo gruppo è il Lemargo boreale (Scvmnus-LAMARGUS BOREALIS), pesce di quattro 
a sel metri di lunghezza, di due a due e mezzo di circonferenza al punto più grosso, di 
color cenerino uniforme, con occhi azzurri e pupilla verde-smeraldo, che abita l'Oceano 
Glaciale, vi sta ad una grande profondità, e sl avvicina alle coste soltanto se insegue una 
preda, o vien cacciato alla sua volta. : 
Se dobbiamo credere ai concordi asserti, non la cede a nessuno dei suoi affini in 
audacia, coraggio, voracità. Divora, secondo Fabricius, tutto quello che incontra, pesci 
della più diversa natura, specialmente pleuronettidi, kabeljaus ed affini, giovani razze e 
delfini, balene e uomini, come ben s'intende. « Questo squalo, dice Scoresby, è uno dei 
nemici della balena. La tormenta e la morde mentre vive, e la mangia quando è morta. 
. Colla potente dentatura strappa dal corpo del gigantesco mammifero dei pezzi semisfe- 
rici, grossi più della testa d'un uomo, l’uno dopo l’altro, finchè abbia pieno lo stomaco. 
Quando si taglia la balena catturata, esso gareggia coll’uomo; mentre questo scarna il 
cetaceo di sopra, quello ne divora un.pezzo dopo l’altro dal ventre ». Scoresby racconta 
che i pescatori di balene sovente cadono dal dorso dell’animale nell’acqua, senza venir 
molestati dai numerosi rapaci colà convenuti. Fabricius ammette invece che le barchette 
dei Groenlandesi, ricoperte di pelle di foca, sono sovente capovolte, e i loro marinai 
hanno le gambe divorate da quelli, per cui i pescatori scappano appena li scorgono. Del 
resto è tale in questi pesci la voracità da non risparmiare i propri fratelli. Leems 
racconta che un Lappone perdette un lemargo legato al suo battello senza accorgersene, 
e poco dopo avendone catturato uno più-grande, trovò il primo nello stomaco del secondo. 
Gunner, il precitato vescovo, dice che nello stomaco di uno di questi pesci fu trovata 
una renna senza corna, e in ‘quello d'un altro una foca della mole d'un vitello. 
I Groenlandesi assicurano che ode molto bene e sale dal fondo quando vi sono 
uomini che parlano; si fa perciò silenzio quando gli si vien vicino. Scoresby dice appunto 
il contrario. «I marinai, dic’ egli, si figurano che il lemargo è cieco, perché si dà pochis- 
simo pensiero dell’uomo, ed è vero che si muove appena quando ha ricevuto un colpo 
di lancia o di coltello. È singolarmente indifferente al dolore; uno che era stato trafitto 
di un coltello scappò, ma non tardò a ritornare alla medesima balena presso alla quale 
aveva ricevuto la ferita. Il suo piccolo cuore batte appena da 6 ad 8 pulsazioni al minuto, 
e per ore, dopo che è stato tolto dal corpo. Il rimanente del corpo anche, sminuzzato 
persino in tanti frammenti, dà per lungo tempo evidenti indizi di vita. È quindi molto 
difficile uccidere quest ‘animale, ed è pericoloso l’esaminare. le mandibole PARO 
della testa mozzata, ancora un certo tempo dopo l’esecuzione ». 
Un animale così vorace sì lascia prendere facilmente. Si attacca ad un uncino, secondo 
Fabricius, un sacco con entrovi carne putrefatta o una testa di foca, e lo si lascia 
andare nell’acqua dietro il vascello. L'animale nuota intorno all’esca, l’assaggia, ma la 
lascia andare. Se la si ritira, la sua ingordigia è stimolata dal timore di perderla, si 
; precipita sopra e l’inghiotte. È un vero sollazzo il vedere i salti che fa per liberarsi. 
pinne cerca di troncare la catena coi denti; vano ogni sforzo, si precipita rabbiosa- 
