864 IL PESCE SEGA — LE RAZZE 
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denota la famiglia alla quale appartiene per mezzo della bocca larga, trasversalmente 
collocata sotto il muso, e la dentatura che consiste in denti a lastrico. È distintivo 
qui il prolungamento superiore del muso, che si protende nella così detta sega, lunga, 
stretta, lateralmente armata di denti inserti, e rappresenta nel più esteso sviluppo il 
muso cartilaginoso di altri plagiostomi; due piccoli sfiatatoi stanno davanti agli occhi, 
la pinna anale manca. 
Il Pesce sega, che sembra essere surrogato nell'Oceano Indiano da altri affini, ha 
una diffusione molto estesa; si dice che sia stato trovato in pressoché tutti i mari dei 
due emisferi, dall'equatore sino al polo. La sua lunghezza varia dai 4 ai 5 metri di 
cui la sega prende circa la terza parte. Il colore della ruvida pelle è un bigio-bruno 
uniforme più chiaro al di sotto. 
Slamo oggi ancora poveri di notizie intorno al suo modo di vivere, ‘giacchè dob- 
biamo esser cauti nel credere a tutte le fiabe sciorinate della ferocia e della sete di 
sangue del pesce sega. Vien detto accanito nemico della balena cui aggredisce dal 
di sotto, strappandole e sbranandole il ventre colla sua terribile arma. La lotta si 
prolunga lungo tempo nell’acqua con fieri colpi, e il nostro eroe abbandona il campo 
della battaglia soltanto quando l’avversario è morto o egli ha perduto la sua arma, I 
pescatori di balene guardano prudentemente da lontano, ed aspettano tranquillamente 
che la zuffa sia terminata, giacchè il pesce sega del suo nemico mangia soltanto la lin- 
gua, e lascia stare il rimanente. Così almeno racconta Martens, il borgomastro di 
Amburgo , del quale ho già parlato, e di cui l’energica fantasia ci si dipinse nella 
storia delle aringhe. La disposizione della bocca e dei denti accenna, anzichè a quelle 
zuffe, che il pesce sega ad imitazione delle altre razze vive nel profondo, e vi da 
la caccia a pesciolini, a crostacei, a molluschi, e simili. E possibile che sia stato 
sovente confuso coll’orcino, di cui, come già accennai, si raccontano, con maggiore 
ragione, cose analoghe; è possibile anche che spinto da un cieco furore pianti la sua 
sega nel corpo di grosse balene, o nel dorso di altri pesci. 
Come la maggior parte dei suoi affini, il pesce sega partorisce piccoli sviluppati. 
Secondo le osservazioni di Bennett, la sega si sviluppa in un coi denti nel corpo della 
madre, ancora prima che l’invoglio dell'uovo si apra, ma non prende consistenza se non. 
che qualche tempo dopo la nascita. Sino a quel tempo il piccolo pesce si nutre dal 
tuorlo che por ta attaccato al ventre nella regione anale. 
La carne è dura ed insipida; la si mangia perciò solo in caso di necessità. La pelle 
serve ai medesimi usi di quella dei precedenti. Si attribuiscono in alcuni paesi virtù 
medicinali alla sega. 
Le altre specie del secondo gruppo si manifestano senza eccezione quali genuine 
razze «che, come dice il vecchio Gessner, ricevono il nome dalle spine .che, hanno 
sul loro corpo, perchè anche se ve ne sono alcuni veramente lisci, hanno però tante 
spine 0 punte ruvide alla coda, l'uno più dell’ altro. Il nome greco perciò significa non 
altro che spina alba». | 
Fra le Razze si collocano in prima fila. quelle specie che avevano già attratto 
l’attenzione degli antichi per la loro attitudine a dare scosse elettriche. "A seconda 
del punto di vista di questo o di quell’altro naturalista si riuniscono in un distinto 
genere 0 famiglia. Sono questi pesci tondeggianti, nudi, privi di gusci e di aculei, 
