_870 LA PASTINACA — L'AQUILA DI MARE 
famiglia. I pesci che ne fanno parte hanno in generale la forma delle razze, con. | 
coda sottile e lunghissima senza carena cutanea laterale, e pinna superiore che porta. 
uno o parecchi aculei armati di denti laterali. La testa è esclusivamente circondata 
| dalle pinne pettorali, la bocca è armata di denti trasversalmente elittici e muniti di ; 
rigonfiamenti trasversali. 
In quasi tutti i mari d’Europa vive la Pastinaca (TRYGoN PASTINACA), dei cui misfatti 
parlano gli antichi; è un pesce lungo circa un metro, del peso di 5 a 7 chilogrammi e 
mezzo, superiormente nero-giallo, inferiormente bianco sucido. Couch dice che sta sui. 
fondi arenosi, presso alle coste, che nell’estate se ne va anche nell’acqua bassa, che 
quando si ritira colla marea trova nelle pozze che restano pesciolini, gamberi e molluschi 
che formano la base della sua alimentazione. Il modo col quale si difende prova che | 
conosce bene l’arma terribile che possiede. Agguantata 0 spaventata suole avviticchiare 
la lunga e pieghevole coda attorno all'oggetto della sua aggressione e stringere per far. 
penetrare gli aculei nella ferita. Molti osservatori affermano che sa piantare il suo aculeo 
colla velocità di una freccia in un sito determinato. Tutti i pescatori lo sanno, e si guar- |’ 
dano bene dal toccarla finchè è viva. di: 
La carne è grassa, dura, oleosa, di gusto sgradevole; si mangia però in vari luoghi. 
Dal fegato si estrae l’olio, e gli Indiani dell'America sanno far degli aculei eccellenti 
punte di freccie. 
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Nei Miliobati (MyLiopATIDES), gruppo considerato da moderni naturalisti come una 
famiglia, le larghissime pinne pettorali sono interrotte ed il capo si protende molto, la 
coda porta ugualmente un aculeo e davanti al medesimo una pinna dorsale; sul capo è _ 
fissata un'appendice in foggia di pinna. La dentatura è fatta di denti piatlissimi, o per 
dir meglio, piastre dentali, disposte in lunghe file. La bocca è molto grande. fi 
Delle piccole specie che comprende questa famiglia, una sola abita i mari d'Europa: ——— 
è lAquila di mare (MyLioparis AQUILA), già nota agli antichi. È un pesce di 60 a | 
90 centimetri di larghezza, con un peso di 8 a 10 chilogrammi, il quale può però tal- 
volta pervenire ad una mole gigantesca e ad un peso di 150 chilogrammi e più. Supe- 
‘riormente il suo corpo è bruno-oscuro, più chiaro sui fianchi, bianco di soito; gli occhi 
grandi e sporgenti hanno l’iride bigio- verde con pupilla nera. «o 
Risso dice che questo pesce si trova regolarmente presso Nizza. Sonnini lo trovò sulle. 
coste d’Egitto; 1 naturalisti inglesi lo ebbero da pescatori che lo avevano preso lungo le — - 
coste d'Inghilterra. Couch ebbe anche delle uova il cui sviluppo era tanto inoltrato da 
lasciargli discernere i piccoli. Nel modo di vivere questo pesce deve poco allontanarsi. 
dalle razze aculeate, ma deve però essere più veloce e più abile al nuoto. Le ferite che. 
cagiona col suo aculeo sono molto temute, e in Italia è espressamente proibito di por- 
tarne uno al mercato che abbia ancora l’arma. La carne ne è mangiata dalla sola plebe; 
il fegato invece passa per una ghiottornia sulle mense degli epicurei. 
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«Ecco il diavolo!!! Gratì chiasso nella ciurma! Tutti corrono all’armi e null'altro 
sì vede che spiedi, fiocine e schioppi. lo stesso corro là e vedo un pesce grande come 
una Razza, con due corna da bue. Era accompagnato da un pesce bianco che di quando — 
