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dobbiamo a Risso la prima descrizione sufficiente di questo pesce. La ‘sua lunghezza è 
di1 a 2 metri, esclusa la coda tre volte più lunga del corpo e della testa; il peso sembra | 
raramente superare 250 chilogrammi. Jl vic di sopra è oscuro, verde-olivaceo Sui | 
fianchi, bianco di sotto; le appendici delle pinne appaiono nericcie. Nr? Li 
Un altro di questi pesci che venne ugualmente trovato nel Mediterraneo, era o. = 
circa 2 metri, largo più di 3 e pesava 600 chilogrammi. Le sue pinne pettorali erano 
più aguzze, e l'anello caudale era in forma di freccia. Un terzo, della medesima prove-. 
nienza, misurava più di 3 metri e pesava 300 chilogrammi. Tutti questi pesci furono 
descritti come specie distinte, ma probabilmente appartenevano alla stessa specie. 
Risso sembra aver ripetute volte osservata questa specie. Secondo quello che egli 
dice, essa sì avvicina nell’estate alle coste; almeno vien presa più sovente in luglio. Per 
le sue corna gli Italiani la chiamano vitello, e se è molto grossa, vacca.-I due sessi sem- 
brano vivere in società per un certo tempo, e dimostrano molto affetto l’uno per l’altro. 
Una femmina essendo stata presa in una tonnara, il maschio rimase per due giorni | 
accanto al carcere della femmina, avvicinandosi di quando in quando alla parete retico- 
lata, e tentando se poteva superarla. Due giorni dopo fu trovato morto nel medesimo 
scompartimento della rete che aveva racchiuso Ja sua compagna. In luglio od agosto la - 
femmina emette lunghe uova gialliccie, dalle quali i piccoli sgusciano in settembre. Il 
suo cibo mincipalmento si compone di cefalopodi e di pesci. 
A differenza degli altri pesci piatti, questi hanno poca resistenza vitale, e muoiono 
quasi appena estratti dall'acqua, e persino anche se vengono lasciati ancora in mare, 
quasi che non possano sopportare la schiavitù. La loro carne rossa è dura e coriacea, 
di difficile digestione, e poco stimata. E mangiata soltanto dalla povera gente. Dal fegato 
si estrae olio. 
ORDINE : UNDECIMO 
GLI OLOCEKFALI (loocepHaLI) 
Nei mari settentrionali vive un pesce singolarissimo, il quale per molti riguardi ras: 
somiglia ai plagiostomi, specialmente agli squali, pur avendo tali caratteri propri che 
non soltanto è stato considerato come rappresentante di un genere e di una famiglia — 
distinta, ma si è fondato per esso un ordine. Un suo affine abita i mari dell'emisfero 
opposto, cioè l'Oceano Pacifico. Le due specie si distinguono pel corpo allungato, cilin- È. 
drico, la coda sottile c lungamente protesa, il grosso capo conico, l’unica apertura 
br anchiale protetta da un opercolo cartilaginoso digitiforme, nella quale sboccano le. 
quattro fessure branchiali, le pinne pettor ali di enorme grandezza, la pinna dorsale rag- 
guardevole, sostenuta da aculei curvi in foggia di sciabola, la seconda e lunghissima 
pinna dorsale, e la pinna anale disposta dai due lati della lunga coda, come pure la bocca | 
piccola, fossa tr asversalmente, che è armata di piastre dentali semplici, sporgenti in 
forma di becco, piatte di dietro e aguzze davanti. Più importanti ancora di Lil car alteri | 
