874 LA CHIMERA MOSTRUOSA 
proteso e termina in una coda filiforme, che ha procacciato al pesce il nome di Topo | 
marino. Il muso si protende conicamente ; la pinna dorsale posteriore è lunghissima e 
poco o nulla si scosta dalla caudale, ugualmente allungata. Il maschio ha tra gli occhi 
un’escrescenza sottile, ossea, ricurva anteriormente, che fece dare dai Norvegi a questo 
pesce il nome di Pesce re. Il colore della pelle liscia passa per le più vaghe gradazioni 
di giallo dorato, di bruno e di bianco; l’iride degli occhi grandissimi è bones ela 
pupilla verde. 
Gessner fu il primo naturalista che descrisse la Chimera e ne lasciò una immagine, 
se non buona, almeno tale da poterla riconoscere. Linneo Je diede il nome scientifico. 
Abita il Mediterraneo, come pure la parte settentrionale del Mare del Nord e l'Oceano 
Glaciale; deve stare per lo più volentieri fra le isole natanti di ghiaccio, e lasciar di 
rado il fondo, se non per salire colle aringhe, ed allora viene talvolta catturata. Si ciba 
di conchiglie, di crostacei, di pesciolini del fondo. La riproduzione sì compie per mezzo 
d’uova, di cui l’ovaia della femmina contiene al tempo della riproduzione un grande | 
numero in vari stadii di sviluppo. Le più sviluppate sono avvolte in un guscio corneo. 
La carne è dura e non si può mangiare, mentre le uova passano per una leccornia, spe-. 
cialmente quando sono ridotte in frittata. In Norvegia il fegato di questo pesce è stimato 
più di tutte le altre sue parti. « Se questo fegato, dice Pontoppidano, è messo in un 
bicchiere in qualche sito caldo, si scioglie in un olio sì eccellente contro ogni maniera 
di mali e di ferite, che un farmacista pieno di esperienza mi ha detto che lasciava stare 
ogni suo farmaco per usare questo solo quando lui o qualcheduno aveva un male 
esterno ». 
Non mi son noti più estesi particolari della vita di questa strana creatura, e le nostre 
cognizioni sono al medesimo punto rispetto al suo affine d'Australia. 
