SCHIERA QUINTA E ORDINE DUODECIMO 
I CICLOSTOMI 
(CYCLOSTOMI) 
Il paragone tra i pesci cartilaginosi e gli ossei lascia in dubbio a quale di queste 
due divisioni principali della classe spetti un posto più elevato. La cosa è diversa coi 
Ciclostomi. Essi pure sono cartilaginosi, ma hanno ottenuto un così scarso i di svi- 
luppo, che. non si può far altro che annoverarli fra gli infimi pesci e vertebrati. Si 
distinguono: per corpo vermiforme, quasi di uguale grossezza dappertutto, pelle ruvida- 
‘| mente mucosa, ma priva di squame, compiuta mancanza di tutte le pinne pari, come 
pure scheletro al tutto cartilaginoso, che consiste soltanto in una corda dorsale, ed una 
parte del capo. La prima è soltanto una semplice corda senza costole. Il cranio presenta 
la conformazione dell'embrione, perchè non si possono ancora discernere le varie divi- 
sioni; mancano le mascelle, e al loro posto si vedono soltanto alcune cartilagini che 
sostengono le labbra. Sulla estremità anteriore del cranio trovasi l’apertura nasale, che 
si prolunga all'indietro in un sacco tubulare aperto nelle fauci. La bocca grande imbu- 
- tiforme, ristretta al fondo, è circondata da labbra circolari o fesse, e porta sulla faccia 
interna delle medesime piccoli denti, aguzzi a cono, o, più esattamente, ingrossamenti 
cornei della membrana mucosa, i quali occupano il posto dei denti. Sulla estremità 
posteriore imbutiforme della bocca si apre l’esofago, che scorre semplice e diritto sino 
all’ano, senza ramificarsi in stomaco ed intestini retto e cieco. Il fegato esiste ancora. 
La milza e le ghiandole salivali sembrano mancare. Gli organi sessuali formano una 
increspatura legata alla corda dorsale; lo sperma e le uova si versano nella cavità ven- 
‘trale ed escono per fine aperture che si trovano presso all’ano. Il cuore è relativamente 
bene conformato, ed ha un bulbo arterioso distinto, bilobato. Dalle due parti dell’eso- 
fago stanno le branchie, che o gli sono collegate mediante un numero di buche uguale 
a quello delle vesciche branchiali, o trovansi in comunicazione mediante un canale 
comune che si apre davanti nell’esofago, e sboccano al di fuori isolate o riunite in una 
lunga cavità. Un fatto importante per la classificazione di questi pesci si è che in alcuni 
di essì sì può osservare una vera metamorfosi. 
- L’ordine si divide in due famiglie, fra le quali si assegna il primo posto alle Lam- 
prede (HypEroARTH). In esse il corpo è adorno ancora di pinne verticali, sostenute da 
molti raggi cartilaginosi, la fossa nasale è a fondo cieco, il palato membranoso non è 
| perforato da essa; l'apparato respiratorio diviso in sette fessure branchiali per parte, la 
. bocca è circolare. 
